У 1952 емігрував до США, у 1964 році отримав громадянство і заснував власне архітектурне бюро Cesar Pelli & Associates. Одружений з Діаною Белморі, відомим дизайнером ландшафту. Вони мають двох дітей.
Він спроектував не менше десятка відомих будівель по всьому світу. Серед них — 451-метрові вежі-близнюки Петронас у Куала-Лумпурі і комплекс Брукфілд-Плейс (до осені 2013 року мав назву Світовий фінансовий центр) на Мангеттені.
Вежі в Малайзії будували шість років, площа всіх приміщень там дорівнює 213,7 тисяч кв.м, що можна порівняти з 48 футбольними полями. Будівництво обійшлося нафтогазової компанії Petronas в 2 млрд рінггітів ($ 800 млн).