1991–1999 — комісар з питань сільського господарства Техасу.
З січня 1999 по грудень 2000 був віцегубернатором при губернаторі Джорджі Буші. Після того як Буш переміг на президентських виборах США 2000 у листопаді Перрі переміг на позачергових виборах губернатора Техасу в грудні 2000, а потім переобраний на цю посаду 2002, 2006 і 2010. Виявляв бажання брати участь у Виборах 2012 і 2016 років, проте в обох випадках згодом знімав свою кандидатуру.
13 грудня 2016 Президент Дональд Трамп висунув Ріка Перрі на посаду міністра енергетики. 2 березня кандидатуру Перрі було затверджено 62 голосами проти 37.
1 грудня 2019 року розмістив прощальне повідомлення на своїй сторінці у соціальній мережі, повідомивши, що «1 грудня — останній день моєї роботи у міністерстві енергетики США» і подякувавши підлеглим[2][3].
Взаємодія з українською владою
20 травня був присутній на інавгурації новообраного президента України Володимира Зеленського та очолював американську делегацію[4]. Після церемонії заявив про підтримку нової української владної команди та пообіцяв, що США підтримуватимуть Україну[5].
«Сполучені Штати — разом із народом України, вони з нетерпінням очікують спільної роботи з новим президентом, сподіваюся, і з новим парламентом», — повідомив Перрі, пославшись на слова президента США Дональда Трампа.