Інфанта Марія де лас Мерседес народилася 11 вересня 1880 року в Королівському палаці Мадрида. Дочка короля Альфонса XII та королеви Марії Крістіни[5][6]. За традицією, про народження інфанти повідомили підняттям над палацом білого прапора та п'ятнадцятьма гарматними залпами. За три дні у палацовій каплиці архієпископ Толедський охрестив принцесу під ім'ям Марія де лас Мерседес Ісабель Марія Тереса Крістіна Альфонса Хасінта Ана Хосефа Франсіска Кароліна Фернанда Філомена Марія де Тодос лос Сантос. Хрещеними батьками інфанти стали Папа Римський Лев XIII, представлений нунцієм Анджело Б'янкі, та її бабуся, колишня королева Іспанії Ізабела II[7]. Ім'я інфанті дали на честь королеви Марії де лас Мерседес Орлеанської — першої дружини короля Альфонса XII, яка померла від тифу за два роки до того. Від народження інфанта мала титул принцеси Астурійської і, відповідно, була наступницею престолу Іспанії. За традицією, їй як принцесі Астурійській було вручено Хрест Перемоги[8].
25 листопада 1885 року батько принцеси, король Альфонсо XII, помер. При цьому було вирішено не проголошувати Марію де лас Мерседес як наступницю престолу королевою, оскільки її матір була вагітною й могла народити сина, який мав перевагу над сестрами у лінії престолонаступництва. 17 травня 1886 року королева Марія Крістіна народила сина, який вже в день народження став королем Альфонсом XIII і до повноліття правив під регентством матері. Таким чином, Марія де лас Мерседес надалі володіла титулом принцеси Астурійської та вважалася престолонаступницею Іспанії.
Принцеса Марія де лас Мерседес померла 17 жовтня 1904 року після пологів, під час яких народила свою єдину дочку — інфанту Ізабеллу Альфонсу. Пологи відбулися передчасно. До того ж, за двадцять днів до пологів принцеса захворіла на апендицит, який помилково діагностували як кишкові спазми[11].
Після її смерті престолонаступником визнали сина принцеси Альфонса, проте титул принца Астурійського йому не надали. До 1907 року він був вакантним, доки в короля Альфонса XIII не народився син Альфонсо[12].
↑Mateos Sainz de Medrano, Ricardo La Reina María Cristina: Madre de Alfonso XIII y Regente de España. La Esfera de los Libros. 2007. Pág. 245. ISBN 978-8497346382
↑Mateos Sainz de Medrano, Ricardo La Reina María Cristina: Madre de Alfonso XIII y Regente de España. La Esfera de los Libros. 2007. Pág. 247. ISBN 978-8497346382