Свою назву вона отримала після того, як на новорічній вечірці на початку 1960-х в науковій групі Джорджа Ола один із співробітників розчинив святкову свічку в одній з цих сумішей. ЯМР-спектр отриманого розчину показав наявність чистого трет-бутильного катіона, після чого за кислотами закріпилася слава «магічних». Подальше дослідження показало, що при цьому відбуваються розщеплення і ізомеризація молекул довголанцюгових парафінів, з яких складається свічка.
Реакція одержання магічної кислоти:
Структура
Коли співвідношення SbF5 : HSO3F є меншим за 0,2, то мають місце наступні дві рівноваги, що визначаються за допомогою ЯМР-спектроскопії:
Рівновага І — 80 % за даними ЯМР, а рівновага II становить близько 20 %. Оскільки відношення двох сполук зростає від 0,4-1,4, нові сигнали ЯМР з'являються і збільшення інтенсивності відбувається зі збільшенням концентрацій SbF5.