Льодовики та льодовикові шапки Ісландії займають 11% площі суходолу країни (близько 11 400 км² від загальної площі 103,125 км²) та мають значний вплив на ландшафт та метеорологію країни. Льодовики також вносять свій внесок у економіку Ісландії: туристи прилітають до країни, аби побачити льодовики, подорожувати по них на снігоходах та пішохідних турах. Однак, недавні втрати льоду через зміни клімату викликають дедалі більшу стурбованість ісландського суспільства[1].
Традиційні назви льодовиків в Ісландії, за кількома винятками, складаються з двох слів — перше є описовою частиною, а друге — jökull (укр. льодовик). Описова частина стосується або характерної ландшафтної особливості (більше 50% назв), річки або водотоку (20%), ферми поблизу (11%), культурної особливості (7%), форми чи розташування (5%) або людей чи персонажів народних легенд та переказів (4%)[2].
Опис
Льодовикова шапка — маса льодовикової криги, яка покриває менше 50 000 км² площі суші, що охоплює високогірну територію і живить висхідні льодовики. Багато ісландських льодовикових шапок і льодовиків лежать над вулканами, наприклад, Ґрімсвонт і Бардарбунґа, які лежать під найбільшою льодовиковою шапкою — Ватнайокутль. Кальдера Ґрімсвотн складає 100 км² за площею, а Бардарбунґи — 60 км².
Коли під льодовиком відбувається вулканічна активність, то тала вода, що утворюється від цього процесу, може призвести до раптового зливу льодовикового озера, що ісландською мовою звучить, як jökulhlaup. Однак jökulhlaup найчастіше є наслідком накопичення талої води внаслідок геотермальної активності під льодовиком.
Ісландія втрачає лід через зміни клімату. Okjökull у місцевості Борґарфьордур в західній Ісландії, перестав називатись льодовиком. Тепер його називають просто вулкан Ок, який втратив як суфікс ісландське слово льодовик —jökull. Для того, щоб відповідати критеріям, льодовики повинні бути досить товстими, щоб танути і рухатися під власною вагою. Цих критеріїв Okjökull більше не виконує. Okjökull є першим ісландським льодовиком, який власне втратив звання льодовика[3].