Ксав'є Бовуа народився 20 березня 1967 в Ошелі (департамент Па-де-Кале, Франція). З дитинства захоплювався історією кіно і навіть брав участь в юнацькій конференції в Кале. Потім він вирішив поступити в кіношколу IDHEC (нині — Le Femis), проте провалився.
Кінематографічну кар'єру починав помічником режисера Мануеля де Олівейри. У 1986 зняв свій перший короткометражний фільм. Потім допомагав на зйомках Андре Тешіне, а в 1991 році зняв перший повнометражний фільм «Північ», де сам виконав одну з головних ролей. Стрічка отримала дві номінації на «Сезар». Після цього Бовуа починають запрошувати як актора, а сам режисер знімає дуже рідко, але регулярно і якісно.
У 2010 році Ксав'є Бовуа поставив фільм «Про людей і богів», в основі сюжету якого лежить реальна історія, яка сталася в Алжирі, де французькі служителі чернечого ордену цистерціанців деякий час жили у цілковитій гармонії з місцевим мусульманським населенням, надаючи допомогу та підтримку. Фільму було присуджено Гран-прі журі та Приз екуменічного журі на кінофестивалі в Каннах[2] та низку інших престижний номінацій та нагород.