Протікання по провіднику тривалого допустимого струму силою (І) пов'язано з виділенням теплаQ (Дж), і кількісно визначається законом Джоуля-Ленца:
— сила тривалого припустимого струму, А;
— активний опір, Ом;
— час, с.
Час проходження струму короткого замикання не перевищує декількох секунд або навіть долі секунди і залежить від дії апаратів захисту (плавких запобіжників, автоматичних вимикачів тощо).
Дія короткого замикання
Під час проходження струму короткого замикання, сила якого перевищує допустимий струм, температура нагріву дроту різко підвищується і може досягнути небезпечних значень.
Сила струму короткого замикання може бути від одиниць до сотень кілоампер. Струми короткого замикання викликають термічну і електродинамічну дію і супроводжуються різким зниженням напруги в електромережі. Струми короткого замикання можуть перегріти частини, що проводять струм і розплавити дроти (температура до 20 000°С). В результаті виникає частковий або повний розлад електропостачання споживачів.
Можливі наслідки короткого замикання
Термічне та механічне пошкодження обладнання;
Перешкоди для лінії зв'язку при К. З. на землю;
Пожежі в електричних установках;
Виникнення систематичних аварій, які призводять до порушення стійкості електрико-енергетичних систем (випадання з синхронізму).