У 1990-х займав посаду міністра здоров'я та добробуту, а у 2010 — міністра фінансів. 8 червня2010 змінив Хатояму Юкіо на посаді прем'єр-міністра Японії.
У 1974 відкрив приватне патентне бюро. З того ж часу активно включився в громадське життя країни, брав участь у екологічному русі. У 1980 році вперше був обраний депутатом нижньої палати японського парламенту. З тих пір незмінно переобирався в парламент на всіх наступних виборах.
У 1996 вперше увійшов до складу японського уряду. У коаліційній лівоцентристському уряді Мураями Томіїті зайняв пост міністра здоров'я та добробуту. Однак, вже після загальних парламентських виборів у листопаді того ж року уряд Мураями змушений був піти у відставку.