Клімат Гао типовий для Сахелю — гарячий та сухий, з одним вологим сезоном від червня до вересня. Серпень є найвологішим місяцем, зазвичай на нього припадає до 40 % річної кількості опадів. Незначна кількість опадів у квітні, травні та в жовтні. З листопаду по березень опади відсутні. Середньорічно випадає 219 мм опадів, їхня кількість значно відрізняється рік від року. Для порівняння це майже утричі менше за середньорічні опади в Києві.
Найжаркішим місяцем є травень, з середнім температурним максимумом у +43 °C. Найхолоднішим періодом є грудень та січень з середнім мінімумом у +15 °C. Середньо річна температура +30 °C.
З жовтня до березня впродовж усього періоду дме сухий і пильний північно-східний пасат харматан. Вітер несе піщаний пил з Сахари до Гвінейської затоки. Пилу буває настільки багато, що він періодично наче туман знижує видимість та навіть здатен на кілька днів поспіль затінити Сонце.
Адміністративний поділ
Для адміністративних цілей міська комуна Гао поділяється на 9 кварталів (фр.quartiers):
Місто було ядром і столицею середньовічної імперії Сонгаї (інша назва — Імперія Гао), яка постала до ІХ—ХІ століть, та досягла найбільшого розвитку XV–XVI сторіччі. За правителя Мохаммед I Аскіа (*1442 — †1538) в державі був прийнятий іслам.