Умовна узагальнена назва сукупності Стрейтс-Сетлментс, Федеративних Штатів Малаї та нефедеративних штатів (держав), що перебували під протекцією Великої Британії. Ці території не утворювали єдиного цілого, тому в офіційних документах назва «Британська Малая» не використовувалась.
Перед Другою світовою війною Британська Малая поділялась на наступні адміністративні одиниці:
Чотири північні малайські держави, що не ввійшли в федерацію — Кедах, Перліс, Келантан, Джохор та Тренгану; в цих державах британську корону представляли радники, фактично користувалися такою ж владою, як і резиденти.