Самохідна протитанкова гармата створена на спеціальній гусеничній основі. Корпус алюмінієвий клепаний, розділений на два відділення — силове (розміщене в передній частині машини) і бойове і відділене управління (у середній і кормовій частині) корпусу.
Основні вузли та агрегати герметизовані, електропровід виконаний водонепроникним.
Озброєння
90-мм протитанкова гармата M54, поміщена відкрито в бойовому відділенні на тумбовій установці. Ствол гармати являє собою моноблок з навісним казенником, односекційним дуловим гальмом і гарматним щитом. Затвор клиновий, напівавтоматичний, вертикальний. Зверху на казенній частини гармати кріпляться два циліндри гідравлічних противідкатних пристроїв.
Механізми наведення гармати мають ручні приводи, заряджання ручне. Для наведення гармати у ціль при стрільбі прямою наводкою застосовується оптичний приціл зі змінним збільшенням, при стрільбі з закритих позицій — відповідні прицільні пристрої.
Зліва від гармати розміщуються командир і заряджаючий, праворуч — механік-водій.
У боєкомплект гармати входять унітарні постріли з уламково-фугасними, бронебійними, підкаліберними і кумулятивними снарядами. Боєкомплект перевозиться безпосередньо в машині і укладається в окремому водонепроникному алюмінієвому контейнері.
Боєприпаси
Для стрільби з 90-мм протитанкової гармати M54 застосовуються унітарні постріли, розроблені для 90-мм гармат M36 і M41 виробництва США, а також снаряди для 90-мм протитанкової гармати фірми «Рейнметалл» західнонімецького виробництва, у тому числі:
Постріл з бронебійно-трасуючим снарядом M82 з бронебійним наконечником і розривним зарядом;
Постріли з суцільним бронебійно-трасуючим снарядом M318 (T33E7), M318A1 і M318A1С;
Постріл з підкаліберним бронебійно-трасуючим снарядом M304 з високою початковою швидкістю;
Постріли з підкаліберним бронебійно-трасуючим снарядом M332 і M332A1;
Постріли з кумулятивним необертовим снарядом M348 (T108E40) і M348A1 (T108E46);
Постріл з кумулятивним необертовим трасуючим снарядом M431 (T300E5);
Постріл з осколково-фугасної гранатою M71;
Постріл з осколково-трасуючою гранатою M91;
Постріл з картечним снарядом M336;
Постріл з осколковою гранатою M377, спорядженої стріловидними забійними елементами;
Постріл з осколково-трасуючою гранатою XM580E1, спорядженої стріловидними забійними елементами;
Постріли з димовим снарядом M313 і M313C.
Засоби спостереження
Для водіння машини вночі використовується бінокль нічного бачення, який надягається на шолом механіка-водія.
Двигун і трансмісія
Силова установка — шестициліндровий двигун «Continental» повітряного охолодження з протилежним розташуванням циліндрів і системою безпосереднього вприскування палива. Потужність — 205 к.с.
Силова передача — гідромеханічна трансмісія «Крос-Драйв», яка кріпиться до двигуна і утворює з ним один агрегат.
Ходова частина
Ходова частина складається з індивідуальної торсіонної підвіски, опорних ковзанок з пневматичними шинами (по чотири на сторону), які одночасно є і підтримуючими; ведучих коліс переднього розташування і резино-металевих гусениць шириною 510 мм. Кожна гусениця складається з двох стрічок, виготовлених з прогумованої тканини і армованих сталевими тросами. Стрічки з'єднані між собою сталевими штампованими поперечиною з гумовими подушками.
Історія створення і розробки
M56 була створена в 1948–1953 роках. Її серійне виробництво продовжувалося з 1953 по 1959 рік компанією «Cadillac Motor Car Division».
У 1955 році M56 була прийнята на озброєння бойових груп авіадесантних частин армії США. M56 могла перевозитися поруч тодішніх транспортних літаків і планерів, а також десантуватися парашутвим способом.
M56 була знята з озброєння повітряно-десантних частин армії США після появи танків M551 Шерідан.
R.P.Hunnicutt. Sheridan. A history of the American Light Tank Volume 2. — Presidio, 1995. ISBN 0-89141-570-X
Foss, Christopher F. (1974) [1972]. Jane's Pocket Book of Tanks and Armored Fighting Vehicles. Collier Books. с. 153. LC Control No. 73-15286.
Trewhitt, Philip (1999). Armored Fighting Vehicles. New York, NY: Amber Books. с. 126. ISBN0-7607-1260-3.
Kenneth W Estes, M50 Ontos and M56 Scorpion 1956–70 US Tank Destroyers of the Vietnam War, Osprey Publishing (November 22, 2016), 48 pages. ISBN 978-1472814739