Федеративна хартія була підписана представниками трьох альпійських кантонів після смерті короля НімеччиниРудольфа I Габсбурга1291 року, який намагався відновити владу Габсбургів у регіоні. Відповідно до хартії жителі Швіцу, Урі й Унтервальдену зобов'язувалися надавати один одному військову допомогу проти будь-якої зовнішньої агресії. Хоча укладення союзу кантонів цілком перебувало в рамках загальноєвропейського комунального руху, пізніше Федеративна хартія стала розглядатися як фундаментальний документ, що заклав основу Швейцарської конфедерації, а орієнтовна дата її підписання — 1 серпня — була проголошена національним святом Швейцарії.