На території сучасної Скикда в період римського панування існувало місто Русікаде (лат.Rusicade)[1]. Він був зруйнований вандалами в V столітті.
Саме місто Скикда було засноване 1838 року за наказом французького маршала графа Вале Сільвен-Шарля[en]. Також була побудована штучна гавань[1]. Місто отримало назву Філіппвіль (фр.Philippeville).[2]
10 жовтня 1883 року Скикда була сильно зруйнована землетрусом[3].
20 серпня 1955 року, під час Громадянської війни в Алжирі, Філіппвіль піддався нападу з боку повстанців[en]. Останні вчинили жорстоку розправу над місцевим населенням, не шкодуючи ні жінок, ні дітей[4]. Через кілька годин напад було відбито підоспілими частинами французької армії[5].
Основний дохід міський бюджет отримує від проходить через місцевий морський порт експорту зрідженого природного газу, очищеної нафти та нафтопродуктів. Природний газ надходить в місто через згаданий вище газопровід з родовища Хассі–Р'Мель[6]. Також дохідними статтями міської економіки є торгівля виловленої в місцевих водах рибою, сільськогосподарською продукцією, виробництво заліза та виробів з алюмінію. Ще Скикда — важливий транспортний (авто-та залізничний) вузол, розташований недалеко від великих промислових центрів країни — Костянтини (90 км) і Аннабі (110 км).