Значні зміни торкнулися тільки кордонів провінцій у північному й східному Китаю, під час утворення автономних національних областей за радянськими стандартами. Нині люди ідентифікують себе культурно з рідною провінцією, хоча їхні кордони не відповідають межам етнічних і культурних областей Китаю і були проведені у давнину для уникнення провінційного відокремлення.
Усього існує утворень 33 провінційного рівня, що поділяються на 333 утворень префектного (обласного) рівня, які, своєю чергою, поділяються на 2862 утворень повітового рівня, що, своєю чергою, поділяються на 41636 утворень районного рівня і декілька регіонів з сільським поділом.