Полярні пустелі є одним із двох полярних біомів, другий – арктична тундра.
Ці біоми розташовані на полюсах Землі, охоплюючи більшу частину Антарктики в південній півкулі та в північній півкулі, що простягається від Арктики до Північної Америки, Європи та Азії.
На відміну від тундри, яка може підтримувати рослинне і тваринне життя влітку, полярні пустелі є переважно безплідним середовищем, що містить постійні плоскі шари льоду;
[2]
через дефіцит рідкої води те ж саме стосується небагатьох територій, вільних від льоду.
Однак є докази існування певного життя в цьому, здавалося б, негостинному ландшафті: відкладення органічних і неорганічних речовин у товщі льоду містять мікробні організми, тісно пов’язані з ціанобактеріями, що здатні фіксувати вуглекислий газ із талої води.
[3]
Перепади температури в полярних пустелях часто переходять температуру замерзання води.
Це чергування «замерзання-відтавання» утворює візерункові текстури на землі діаметром до 5 м.
Більша частина внутрішньої частини Антарктиди займає полярна пустеля, попри товстий льодовиковий покрив. Навпаки, сухі долини Мак-Мердо в Антарктиді, попри те, що вони не мали льодовикового покриву багато тисяч років через стокові вітри, але містять ефемерні потоки та гіперсолоні озера, характерні для крайніх неполярних пустель, не обов’язково є полярними пустелями.
Полярні пустелі були відносно поширені під час льодовикових періодів, оскільки льодовикові періоди, як правило, сухі.
Кліматологи висловили занепокоєння щодо впливу глобального потепління на льодовикові полюси в цих полярних біомах.
Примітки
↑Polar Deserts. Sand-boarding.com. 3 січня 2022. Процитовано 11 серпня 2022.