Італія була першою країною, що застосувала літаки в бойових діях (під час італійсько-турецької війни 1911—1912 років). Національні військово-повітряні сили було створено 23 березня1923 року. До моменту вступу Італії до Другої світової війни1940 року італійські ВПС налічували понад 3000 літаків, однак менше 60 % з них були боєготовими[2].
Після війни на чисельність збройних сил Італії було накладено серйозні обмеження, однак створення НАТО1949 року відкрило шлях до переозброєння італійських ВПС, в основному за рахунок американських поставок. Поряд із виробництвом за ліцензією деяких американських літаків італійська авіапромисловість випускала й літаки власної розробки.
29 червня 2023 року, о 08:30 за місцевим часом, літак-носій Eve разом з ракетопланом VSS Unity компанії Virgin Galactic злетів з космопорту в штаті Нью-Мексико (США). на борту крім двох пілотів і астронавта-інструктора компанії Virgin Galactic перебували троє італійських офіцерів-льотчиків. Приблизно через годину польоту, який транслювали з кабіни корабля наживо, на висоті 13600 метрів ракетоплан відокремився від літака, увімкнув власні двигуни і вийшов до кордонів космосу, а саме досягнув граничної висоти 85 км. Весь політ загалом тривав близько півтори години. Італійські льотчики провели 13 наукових експериментів в умовах невагомості, в тому числі дослідження того, як змінюється частота серцевих скорочень пасажирів під час прискорення, спроба виміряти космічне випромінювання у верхніх шарах атмосфери та вивчення того, як поводиться під різним тиском у мікрогравітації різноманітне біопаливо. Коли корабель досяг найвищої точки польоту, присутні на борту розгорнули національний прапор Італії з нагоди 100-річчя Повітряних сил Італії[3].
Техніка та озброєння
Станом на жовтень 2017 року озброєння ВПС Італії має такий склад:
Знак на кіль той самий. Прийняті нові розпізнавальні знаки на площинах у вигляді кола з трьома стилізованими фасціями. Розпізнавальні знаки на площинах могли бути в двох варіантах: біла окантовка, чорне тло з трьома білими фасціями, або ж чорна окантовка, біле тло з трьома чорними фасціями.
Знак на кіль наносився в центрі перехрестя, або ж у верхній частині білого хреста. Від 1941 року розпізнавальні знаки на площинах стали маскувального типу, з чорною окантовкою, трьома чорними фасціями, але з тлом під колір самого літака.
Від жовтня 1943 до 1946 року розпізнавальні знаки ВПС Королівства Італії, що перебувало у стані війни з Третім рейхом, Італійською Соціальною Республікою та їхніми союзниками. Від 1946 року розпізнавальні знаки ВПС Італійської Республіки.
Винищувач Fiat G.50 Freccia з розпізнавальним знаком на кілі в вигляді білого хреста, прийнятого 1940 року
Тримоторні бомбардувальники Savoia-Marchetti S.M.79. Добре видно білий хрест на кілі та знак фюзеляжу на центральному моторі
Знак фюзеляжу на капоті мотора бомбардувальника Savoia-Marchetti S.M.79
Масштабна модель дослідного реактивного винищувача Campini-Caproni C.C.2 1940 року. Видно знаки на площинах