Круг — геометрична фігура обмежена колом. Іншими словами, круг — це множина, яка складається з усіх точок площини, відстань від яких до даної точки (центр круга) не перевищує заданої відстані (радіуса). Коло є межею круга.
Синус та косинус можуть бути описані наступним чином: об'єднавши будь-яку точку на одиничному колі з початком координат , ми отримаємо відрізок, що знаходиться під кутом відносно додатного напрямку осі абсцис. Тоді:
Косинусом кута називається відношення абсциси точки кола до його радіуса:
Синусом кута називається відношення ординати точки кола до його радіуса:
Тангенсом кута називається відношення ординати точки кола до її абсциси:
Котангенсом кута називається відношення абсциси точки кола до її ординати:
,
де це радіус одиничного кола.
Підставивши ці значення в раніше наведене рівняння , ми отримуємо:
Зверніть увагу на загальновживане написання .
Також тут наочно описується періодичність тригонометричниих функцій, так як кут відрізка не залежить від кількості «повних обертів»:
Нехай точка - правий кінець горизонтального діаметра. Кожному дійсному числу можна поставити у відповідність точку кола одиничного кола за такими правилами:
Якщо , то, рухаючись по колу із точки в напрямі проти годинникової стрілки (додатній напрям обходу кола), описати по колу слід довжину , кінцева точка цього шляху і буде шуканою точкою .
Якщо , то, рухаючись по колу із точки в напрямі за годинниковою стрілкою, описати по колу слід довжину , кінцева точка цього шляху і буде шуканою точкою .
Якщо , то, то у відповідність ставиться точка .
Якщо , де - ціле число, то при повороті на кут одержають одну й ту ж точку, що й при повороті на кут .
Якщо точка відповідає числу , то вона і відповідає всім числам , де - довжина кола (бо радіус дорівнює 1), а - ціле число, що показує кількість повних обертів по колу в ту чи іншу сторону.