В 1897 родина переїхала в Нью-Йорк, в 1912 Емануїл Рудзицький через поширення антисемітизму змінює прізвище на Рей. В 1908—1912 рр. Ман Рей вивчає мистецтво у Нью-Йорку. Початок захоплення фотомистецтвом. 1921 року переїжджає до Парижа. Разом з Хансом (Жаном) Арпом, Максом Ернстом, Пабло Пікассо, Хуаном Міро, — Ман Рей засновує новий напрямок в мистецтві — сюрреалізм 1925.
Створив фотопортрети (Дж. Джойса, Г. Стайн, Жана Кокто та інш), серію ню.
В 1940–1951 жив у США, працював педагогом. 1951 р. повернувся в Париж, де й помер від легеневої інфекції.
Література про художника
Penrose R. Man Ray. Boston: New York Graphic Society, 1975.
Schwarz A. Man Ray: the rigour of imagination. New York: Rizzoli, 1977.
Man Ray's celebrity portraits. New York: Dover Publications, 1995
Lottman H.R. Man Ray's Montparnasse. New York: H.N. Abrams, 2001
Naumann F.M. Conversion to modernism: the early work of Man Ray. New Brunswick: Rutgers University Press ; Montclair: Montclair Art Museum, 2003
Duchamp, Man Ray: 50 years of alchemy/ Chrissie Iles, ed. New York: Sean Kelly Gallery, 2004