1932 року поступив на навчання до семінарії, де вивчав латину, давньогрецьку та німецьку мови, а також гру на фортепіано. Після окупації Франції нацистами під час Другої світової війни приєднався до руху Опору, в листопаді 1940 року був заарештований, але втік і 1942 року приєднався до партизанів.
1945 року покинув Францію та вирушив подорожувати світом, відвідав Бразилію, Чад, Чехословаччину, Болгарію та інші країни. Загалом подорож тривала дев'ять років, причому в зазначених країнах Буланже займався різними заняттями: зокрема, в Болгарії він був робітником на будівництві залізниць, в Бразилії працював на вівчарської фермі, а в Чаді був органістом та консультантом з економічних питань. 1957 року повернувся до Франції та зосередився на літературній праці. Свій перший роман опублікував 1958 року, а першу збірку оповідань — 1963. З 1970 року мешкає в Санлісі.
Наразі його творчий доробок складається з 15 збірок оповідань, 29 романів, 27 збірок віршів, 5 п'єс, 41 сценарію для фільму. Більшість його творів пов'язані з соціальними проблемами маленьких провінційних міст Франції. 1974 року був удостоєний Гонкурівської премії за роман Fouette, cocher!. 1971 року отримав премію Французької академії, 1979 року — премію принца Монако, а 1983 року — премію Гонкурівської академії.
Твори
Збірки оповідань
Les noces du merle, Gallimard 1963
Vessies et lanternes, Gallimard 1971, Prix de l'Académie française 1971
La barque amirale, Gallimard 1972
L'Enfant de Bohème (Prix du Livre Inter en 1978)
Mémoire de la ville («L'Imaginaire», numéro 250)
Fouette cocher ! («Folio», n°1160), Prix Goncourt de la Nouvelle 1974
Les princes des quartiers bas
L'Enfant de bohème («Folio», n°2205)
Un arbre dans Babylone («Folio», n°2430), Grand prix de Monaco 1979
Le chant du Coq («L'Imaginaire», n°222)
Table d'hôte («Folio», n°1697)
Les Jeux du tour de ville («Folio», n°2764)
L'été des femmes
Le vent du large («Enfantimages»), illustrations de Roger Blachon
Le chat m'a dit son histoire (" Folio Benjamin ", n°44), illustrations de Sophie
La poule a trouvé un clairon («Enfantimages»), illustrations de Danièle Bour
Nouvelles IV
Le chemin caracoles («Folio», n°1974), Prix Sainte-Beuve 1966
.svg){kind=small}
