Після вивчення юриспруденції в Урбінському університеті, зробив швидку політичну кар'єру в партії християнських демократів. У 1948 він секретар ХД в провінції Урбіно, у 1954 вже серед членів Ради, у 1962–1969 перший заступник, а потім з 1969 до 1973 секретар Християнсько-демократична партії.
У жовтні 1980 сформував і очолив власний кабмін, який не протримався при владі і восьми місяців, після чого кабінет пішов у відставку у зв'язку з найбільшим скандалом навколо масонської ложі П2.
У Кабінеті Міністрів соціаліста Беттіно Краксі (1983–1987) обіймав посаду віце-прем'єра італійського уряду.
Після антикорупційної операції «Чисті руки», був змушений піти з великої політики. У червні 1997 року, був засуджений судом до 28 місяців ув'язнення за отримання великого хабара від компанії «Montedison» за створення СП (згодом збанкрутілого) з державним нафтопромисловим об'єднанням «Eni».
