Sint-Niklaas är huvudstad och den största staden i Waasland-regionen, samt är känd för att ha Belgiens största marknad.
Historia
År 1217 byggde biskopen av Tournai en kyrka till Nikolaus ära i Sint-Niklaas. Politiskt sett blev den nya församlingen en del av grevskapetFlandern och staden började snabbt byggas upp. 24 år senare, 1241, blev staden administrativt centrum i regionen. I ett dokument från 1248 står det att Margaret II, grevinna av Flandern, överlät ytterligare områden till Sint-Niklaas, på villkor att staden skulle fortsätta att vara öppen och obebyggd. Det förklarar den ovanligt stora storleken på torget.
Sint-Niklaas omgavs aldrig av murar, vilket gjorde den lätt att erövra. År 1381 sattes staden i brand och plundrades. De centrala delarna klarade sig dock utan större skador och kunde fortsätta sin vidareutveckling. År 1513 gav kejsarenMaximilian I staden tillåtelse att hålla en marknad varje vecka. Runt år 1580 drabbades kyrkan av ikonoklasm och fick stora skador. Kyrkan byggdes sedan upp igen, men då i barockstil.
År 1764 utökades textilindustrin med hjälp av nya maskiner, och man började nu tillverka bomullsprodukter. År 1803 kom Napoleon I till Sint-Niklaas och utnämnde staden till en "stad". Under 1800-talet minskade textilindustrin och nya byggnader uppfördes, bland annat det nuvarande stadshuset och kyrkan Onze-Lieve-Vrouwekerk. Under andra världskriget genomgick textilindustrin en stor kris. Idag är staden mest känd för shopping och olika typer av tjänster.
Transport
Eftersom Sint-Niklaas ligger på vägen mellan Gent och Antwerpen, har den mycket goda transportmöjligheter med bil och tåg. E17, som går intill staden, är en av Belgiens mest trafikerade motorvägar. Även motortrafikledenN16, som går till Mechelen och Bryssel, passerar staden.
Varje halvtimme avgår ett tåg från Sint-Niklaas till Gent och Antwerpen, samt ett tåg i timmen till Bryssel, Mechelen och Leuven, från stadens nya järnvägsstation. Sint-Niklaas har även ett stort nät av busslinjer, både lokalt och regionalt.
Efter upprättandet av stadens centrala marknadsområde, tilldelades Sint-Niklaas titeln som Flanderns mest fotgängarvänliga stad.
Evenemang
CykeltävlingenFlandern runt flyttade sin start från Gent till torget i Sint-Niklaas år 1977. Troligtvis på grund av att torget är så stort, vilken gör det möjligt för den stora åskådarmängden att kunna se starten.