Linköpings stift omnämns redan 1103,[5] och omfattade då även Småland (varav Växjö stift inom kort blev självständigt), Öland och Gotland (avskildes 1570). Sin nuvarande omfattning fick det i på 1620-talet. 1603 bröts hela Kalmar län ut ur Linköpings stift och bildade en s.k. superintendentia i Kalmar. För att ge ekonomiskt understöd till det nyinrättade gymnasiet i Linköping återfördes 1621–1627 Tjusts, Sevede och Aspelands härader till Linköpings stift.[6] Den på så sätt reducerade superintendentian omreglerades 1678 till Kalmar stift. Sveriges äldsta kända kloster, Vreta kloster, grundades omkring 1100. (Dalby kloster från 1060-talet hörde till Danmark.) År 1153 hölls ett provinsialkoncilium i Linköping, vilket leddes av kardinal Breakspeare (sedermera påve Hadrianus IV) vars avsikt kan ha varit att göra Linköping till ärkebiskopssäte.[7] Från reformationen 1527 en evangelisk-luthersk kyrka. Genom slaget vid Stångebro år 1598 befästes slutligen de yttre politiska förutsättningarna, vilka medförde förutsättningarna för en evangelisk-luthersk kyrka. [7] Intressant för Linköpings stifts historia och kyrkoinventarier under reformationens tidigaste år är en av biskop Petrus Benedicti utförd så kallad Acta Visitationis, en handskrift i Linköpings domkapitels arkiv i Vadstena landsarkiv, signum f IIIa:1. Den utgavs i tryck 1954 av K.H. Johansson under titeln Linköpingsbiskopen Petrus Benedicti's Visitationsbok.
Kloster
I historisk tid fanns en rad kloster i Linköpings stift. Reformationen innebar dock ett slut för klostren, och det skulle dröja fram till 1900-talet innan kristna kloster och liknande institutioner återkom till Sverige, då med anknytning till flera olika kristna samfund och traditioner. Exempel på kloster i stiftet är: Vreta kloster som grundades omkring år 1100. Ursprungligen var det ett benediktinsktnunnekloster men konverterades 1162 till cisterciensorden.
Efter reformationen 1527 avvecklades klostren och så småningom förföll de. I modern tid har klosterrörelsen (och andra närliggande rörelser för kristen andlig fördjupning) återkommit till området för Linköpings stift. Som exempel kan nämnas att Birgittasystrar öppnade ett vilohem i Vadstena (Katolska kyrkan) 1935. År 1963 grundades Sankta Birgittas kloster Pax Mariæ i Vadstena (Katolska kyrkan). Franciskanbröder bosatte sig i Linköping (Katolska kyrkan) 1963.
Biskopsmötet i Svenska kyrkan uttrycke 1990 sitt stöd för klosterrörelsen inom Svenska kyrkan.[8] Året därpå vigdes moder Karin Adolfsson till den första abbedissan i Vadstena sedan 1595.
Den ekumeniska kommuniteten i Bjärka-Säby bildades 1996.[9] Året därpå invigdes Heliga hjärtas kloster på Omberg (Katolska kyrkan). År 2007 bildades Pilgrimskommuniteten i Vadstena (Svenska kyrkan).[10]
Franciskus tredje orden etablerades i Linköping (Anglikanska kyrkan/Svenska kyrkan) 2012.[11] Linköpings kloster grundades (Svenska kyrkan) 2014.[12]
Helgon och saligförklarade
Den heliga Birgitta var under lång tid Sveriges enda katolska helgon. Från 1396 Sveriges skyddshelgon och från 1999 ett av Europas tre kvinnliga skyddshelgon. Den heliga Birgitta har sin proveniens i Linköpings stift. Hon var bosatt på Aspanäs i södra Östergötland, på Ulfåsa vid sjön Boren och vid Alvastra kloster. Den klosterorden Birgitta grundade i Vadstena kallas Den helige Frälsarens orden(Ordo Sanctissimi Salvatoris 'O.Ss.S.') i dagligt tal Birgittinorden, vilket är den enda klosterorden som utgår från norra Europa. Hennes kvarlevor finns i Vadstena klosterkyrka.
I kyrkovalet 2021 blev Partipolitiskt obundna i Svenska kyrkan (POSK), den största nomineringsgruppen med 28,94 % i stiftsfullmäktige. [13] Stiftet har två vänstift; det södra stiftet i den evangelisk-lutherska kyrkan i Ungern och S:t Albans stift i England. [14]
Stiftets huvudkyrka är Linköpings domkyrka, där biskopen har sitt säte. Biskopsämbetet i Linköping går tillbaka till stiftets bildande. Biskop Marika Markovits efterträdde Martin Modéus 2023 och blev stiftets 65:e biskop. Vid biskopens sida finns även domprosten.
Kjell O. Lejon: (red) Diocesis Lincopensis II — Medeltida internationella influenser (2005), ISBN 91-7217-079-4
Kjell O. Lejon: Diocesis Lincopensis III — Askeby kloster — om klostertid och klosterliv (2007), ISBN 978-91-7580-363-0
Kjell O. Lejon: Linköping — An Introduction to the Diocesan History (2012), ISBN 978 91 7580 635-8
Horae de Domina — Vår Frus Tider — Studier, transkription och "faksimil" av inkunabeln från Vadstena Klostertryckeri 1495 (2008), ISBN 978-91-976688-8-0