Karl XII i kulturen avser de verk som har gjorts såväl under kungens samtid som i tiden efter dennes död. Både svenska och utländska kulturpersonligheter har porträtterat Karl XII i en rad olika medier, exempelvis inom porträttkonsten, skönlitteratur, diktkonsten, musik, film och TV.
Karl XII:s staty av Johan Peter Molin avtäcktes den 30 november 1868 i den södra delen av Kungsträdgården i Stockholm. Kungen avbildades med värjan i ena handen och den andra visande ut över bataljfältet, mot öster, en gest som ansågs hålla kungens hjälterenommé levande. Som förlaga för klädseln tjänade den uniform som Karl XII bar då han dog vid Fredrikstens fästning 1718. Kring statyn står fyra mörsare, som erövrades av Karl XII under återerövringen av Dünamünde.[1]
I den svenska skönlitteraturen och belletristiken i allmänhet är Karl XII:s tid i svensk historia flitigt behandlad. Redan de med Karl XII samtida skalderna skrev om honom och under frihetstiden bland andra Olof von Dalin.[2]
Karl XII:s karriär porträtteras i Samuel Johnsons lärodikt "The Vanity of Human Wishes" (1749), som skildrar kungen som en oförskräckt krigare som står fast vid sina föresatser.[3]
Karl XII har hyllats i flera svenska nationalromantiska skrifter, där han framställs som hjälte. Bland dessa finns dikten Med Guds hjälp vilja vi strida av en okänd författare, som berättar om tsar Peters belägring av Narva och Karl XII:s seger över honom.[4]Esaias Tegnér skrev hyllningsdikten Karl XII, där inledningsorden Kung Karl, den unge hjälte skildrade kungen som hjältefigur. Dikten tonsattes av Otto Edvard Westermark 1818 och arrangerades för manskör av Eric Jacob Arrhén von Kapfelmann.[5] Skalden Gunno Dahlstierna skrev 1701 en hyllningsdikt till Karl XII vid namn Giöta Kiämpa-wisa. Dikten skildrar allegoriskt hur den vackra jungfrun Narwa avvisar friaren Pädars (Peters) närgångna inviter eller påträngande propåer och räddas av sin trolovade kung Carl.[6] År 1927 skrev historikern Ingvar Andersson en analys om dikten i sin bok Göta kämpavisa och dess skildring av Narvaslaget.[7] Karl XII dyker upp i Johan Ludvig Runebergs visor Konungen och Björneborgarnas marsch i diktverket Fänrik Ståls sägner;[8][9] i visan För se han va´ så djäkla stark skriven av Anton Nyström i hans bok Karl XII och sammansvärjningen mot hans envälde och liv;[10] samt i Anders OdelspropagandaverkSinclairvisan.[11]
Under 1900-talet dramatiserade August Strindberg kungen i slutskedet av hans liv i pjäsen Karl XII. Med utgångspunkt i en berättelse från karolinernas återkomst byggde Elin Wägner upp sin roman Vinden vände bladen där ett av dess ledmotiv är urgammal samhällstradition i Småland.[2] I England gav författaren Edith M. Almedingen 1938 ut en skönlitterär bok med titeln The Lion of the North - (Charles XII, king of Sweden).[12]
Musik
Erik Gustaf Geijer skrev dikten Viken, tidens flyktiga minnen till högtidlighållandet av 100-årsminnet av Karl XII:s död den 30 november 1818, och därför ofta kallad Karl XII:s marsch vid Narva och Narvamarschen.[13]Ensemble Laude Novella framförde dikten Med Guds hjälp vilja vi strida och Sinclairvisan i sitt album Ekon från Poltava från 2008.[14]
Till den amerikanska melodin Battle Hymn of the Republic sjungs även texten "Karl den tolfte hade hundratusen man".
Karl XII är framträdande inom svensk vikingarock, hårdrock och heavy metal. Albumserien Carolus Rex, bestående av åtta samlingsalbum utgivna mellan 1994 och 2006, gjordes av vikingarockgrupperna Blå Brigader, Karolinerna, Väringarna, Völund Smed och Ultima Thule. Ultima Thule har skrivit låtar om Karl XII i albumen Svea hjältar och För fäderneslandet, liksom Karolinerna i albumen November år 1700 och Förfluten tid, och Völund Smed i albumet Runor. Låtar om Karl XII har även skrivits av Midgårds Söner, Röde Orm och Odins Änglar.[16] Metalbandet Sabaton från Falun har spelat in ett album betitlat Carolus Rex. Fyra låtar i albumet skildrar Karl XII från hans trontillträde till hans död och stormakten Sveriges fall. Albumet släpptes i maj 2012.