Åkerlund inledde sitt politiska engagemang inom Socialdemokraterna på 1970-talet. År 1985 bytte han parti till Moderaterna och var åren 1988-1991 Moderaternas toppnamn i Ockelbo. År 1995 anslöt han sig till Sverigedemokraterna.[5] Han valde att lämna partiet efter några år men återkom senare.[källa behövs]
Han var Sverigedemokraternas pressekreterare mellan 2004 och 2005 samt fungerade från och med sommaren 2005 som en av flera presstalesmän. Jonas Åkerlund valdes till Sverigedemokraternas andre vice partiordförande 2005[6] och till förste vice partiordförande 2006. Han lämnade posten 2015.[7]
Åkerlund blev invald i riksdagen i valet 2010 från Blekinge läns valkrets. Som nybliven riksdagsledamot blev Åkerlund ledamot i konstitutionsutskottet, vilket han var till 2015.[16] Åkerlund blev omvald till riksdagen 2014. I valet 2018 kandiderade han ej.
Kontroverser
Åkerlund uppmärksammades 2013 för att han kallat invandrare för ”parasiter” i Sverigedemokraternas närradioprogram 2002. Han menade själv att han ville provocera. 2014 fick han även kritik av partiledaren Jimmie Åkesson efter att ha agerat hotfullt mot en kvinnlig journalist i riksdagen.[17]