Gösta Pettersson vann Giro d’Italia 1971, blev trea i Tour de France 1970, tre gånger amatörvärldsmästare i lagtempo, OS-tvåa och en gång trea i lagtempo, olympisk silvermedaljör individuellt 1968,[4] samt VM-trea individuellt för amatörer 1964.
I Giro d’Italia 1972 spurtslog Pettersson favoriten Eddy Merckx och vann den första svenska etappsegern i ett större världsberömt lopp. Under tävlingen året innan vann han hela tävlingen utan att ta någon etappseger.
År 1968 rankades han som världens bästa amatörcyklist. Samma år fick Pettersson Lennart Brunnhages Trofé som "årets främste inom svensk idrott".[6]Lennart Brunnhages Trofé är det som från och med 1987 kallas för Sportjournalisternas stora pris.[7]Stor grabb nr. 1 (151 poäng).[6]