После окончания обучения в Академии художеств работал у профессора архитектуры Людвига Бонштедта. В 1853 году участвовал в реконструкции здания Большой гильдии в Риге (архитектор Карл Бине). С 1860 по 1862 год под руководством Л. Бонштедта выполнил свой первый проект — здание Немецкого театра (ныне Национальная опера).
Первым независимым проектом был дом врача Берента на бульваре Бастея д. 16 (1860) в стиле эклектики, построенный на освобожденной после срытия городского вала территории города. Со строительством этого дома для Шеля и исполнителя каменных работ Кригера была связана неприятная история, когда на обоих наложили денежные штрафы по 25 рублей в пользу городской казны и приютов для бедных за недостаточно толстый брандмауэр на уровне мансарды, который Кригер ещё и был обязан перестроить за собственный счет как главный виновник[3].
В 1861 году Шель получил в Императорской академии художеств звание академика[3]. В этом качестве он выполнил ряд проектов на бульварном кольце Риги.
1867 — здание на бульваре Наследника, 13 (ныне бульвар Райниса). Здание для своего посольства в 1920-е годы приобрела Германия, и во время ремонта были снесены богатые украшения башенок в стиле эклектики. Владелец убедил городские власти, что так будет только лучше для архитектуры. Это было типичное проявление уничижительного отношения к архитектуре XIX века в начале века ХХ[3].
В 1880-е годы Шель обращается к строительству общественных зданий. Он перестроил здание вокзала в Риге (1884—1885), добавив к нему два крыла, обращённых к ул. Гоголя (ныне Эмилии Беньямин), и церковь Св. Мартина на ул. Слокас (1887, построена И. Фельско в 1851 году); построил немецкую баптистскую церковь на улице Виландес, д. 9 и здание Биржевого банка на улице Пилс, д. 23 (1887), ряд зданий других зданий на улице Дунтес, д. 12/22 (1888) и др.[3]
В конце века Шель снова строил жилые дома. Из наиболее красивых можно упомянуть здания на ул. Авоту, 71 (1887), Элизабетес, 17 (1898), 31 (1897) и 31a (1896). Все они спроектированы академично, в безупречном сочетании объёма и деталей, как настоящие дворцы[3].
С 1899 года сотрудничал с архитектором Фридрихом Шеффелем. Вместе они создали проект дома Детмана на улице Тиргоню, д. 4 — одного из первых образчиков знаменитого рижского модерна, а в 1899 году построили главное здание электротехнической фабрики «Унион» (затем ВЭФ)[3].