Действие происходит в США (штат Вашингтон) в 1964 году. Главная героиня фильма — иммигрантка из Чехословакии Сельма (Бьорк), которая очень любит мюзиклы. Она работает на заводе и живёт с сыном в трейлере, который снимает у городского полицейского. От тягот жизни она находит спасение в своих музыкальных фантазиях.
У Сельмы тяжёлая болезнь, следствием которой является прогрессирующая потеря зрения. «А на что смотреть-то?» — говорит она в одной из сцен. Но эта же болезнь начинает развиваться и у её сына-подростка. И мать тщательно скрывает от других нарастающую потерю зрения, пытаясь ходить и работать вслепую, чтобы скопить деньги, необходимые для излечения мальчика. Этой тайной она делится с полицейским, после того как тот признаётся ей в своей постоянной тревоге: жена тратит больше, чем он может зарабатывать, и он опасается, как бы супруга его не бросила.
Потеря зрения Сельмы прогрессирует. Благодаря своей подруге она успешно скрывает болезнь, но в конце концов из-за её ошибки одна из машин на заводе выходит из строя, и Сельму увольняют. Полицейский, у которого она снимает жильё, подсмотрев, где женщина прячет скопленные на операцию для сына деньги, крадёт их. Попытка Сельмы вернуть свои сбережения заканчивается крайне эмоциональным конфликтом. Полицейский угрожает Сельме пистолетом, и та нечаянно стреляет ему в живот. Полицейский умоляет убить его, и Сельма совершает это. Она успевает отдать деньги за операцию, прежде чем её арестовывают.
На суде её приговаривают к смертной казни через повешение. К ней в камеру приходит её ближайшая подруга, и Сельма рассказывает ей об операции для сына. Сельма готовится к смертной казни, но тут выясняется, что друзьям удалось найти для неё адвоката, который способен добиться смягчения наказания. В ходе его разговора с Сельмой оказывается, что деньги, которые были выплачены адвокату за его работу, являются теми деньгами, которые Сельма отдала на лечение сына. Сельма ссорится с подругой, которая пытается доказать, что её ребенку живая мать нужнее, чем зрение. Но Сельма непреклонна. Она делает выбор: лучше пусть её сын живёт один и видит этот мир, чем они оба будут жить слепыми.
Выход фильма в прокат сопровождался многочисленными скандалами, а после того как стало известно, что документальный фильм о съёмках «Танцующей в темноте» под названием «Сотни глаз» поступит в свободную продажу, Бьорк даже собиралась подать на Ларса фон Триера в суд. Она слишком вжилась в образ Сельмы и восприняла эту документальную ленту как вторжение в свою личную жизнь. Известно высказывание Катрин Денёв, что Бьорк ещё десять лет не сможет спокойно обсуждать эту роль и этот фильм.
Изначально Джеффа должен был играть Стеллан Скарсгард, но из-за занятости в фильме «Абердин» (2000, режиссёры Ханс Петтер Муланд, Тони Спатаро) он появился всего в двух сценах в качестве доктора-окулиста Сельмы.
Роль Кэти по первоначальному замыслу предназначалась для афроамериканской актрисы, но ради Катрин Денёв, которая очень хотела поучаствовать в новом проекте мэтра, фон Триер переписал сценарий.
В начале фильма, в сцене, когда рабочие покидают фабрику, около стоянки можно заметить мужчину и женщину с двумя детьми. Женщина — это Бенте фон Триер, жена режиссёра, дети — двое сыновей Ларса фон Триера. Триер хотел появиться в фильме в камео — он должен был играть сердитого мужчину, который отчитывает Сельму и Кэти в кинотеатре, но потом отдал эту роль другому актёру.
Оригинальная музыка для фильма написана Бьорк, тексты для песен написаны ею самой, Ларсом фон Триером и исландским поэтом Сьоном Сигурдсоном. Кроме того, в фильме использована музыка Ричарда Роджерса из мюзикла «Звуки музыки». Саундтрек фильма отличается совмещением классических аранжировок со звуками бытовых объектов, таких как шум, производимый заводскими машинами и поездом.
Альбом с саундтреком вышел в сентябре 2000 года. На альбоме отсутствует вокал актёров Дэвида Морса, Кары Сеймур и Владицы Костича. В песне «I’ve Seen It All» партию, исполненную в фильме Петером Стормаре, поёт Том Йорк. Кроме того, тексты некоторых песен с альбома существенно отличаются от текстов песен, прозвучавших в фильме, что особенно заметно в треке «Scatterheart». Возможно, тексты были изменены, чтобы не раскрывать важные детали сюжета (саундтрек поступил в продажу раньше, чем фильм начал демонстрироваться в кинотеатрах), или чтобы запись выглядела более самостоятельным альбомом. Трек «My Favorite Things» на альбоме отсутствует.
Композиции, прозвучавшие в фильме (в порядке появления):
Композиция «107 Steps», звучащая, когда Сельма идёт на эшафот, изначально называлась «141 Steps» и была немного длиннее. Однако впоследствии фон Триер посчитал этот фрагмент фильма слишком затянутым и сократил путь Сельмы на 34 шага. Соответственно композиция стала короче и изменила название[источник не указан 3946 дней]. Композиция «Overture», по замыслу фон Триера, должна была звучать перед началом фильма, когда в зале уже погас свет, а занавес ещё не поднят. Но против этого выступили американские дистрибьюторы, заявившие, что в США нет занавесов в кинотеатрах, а киномеханики могут не включить звук, если на экране нет изображения. В итоге композиция стала звучать на фоне коллажа акварелей Пера Киркебю, мужа Вибеке Винделов, одного из продюсеров картины[источник не указан 3946 дней].
Стиль
Большая часть фильма снята на ручную цифровую камеру, чтобы создать впечатление документальности, как и в предыдущих работах фон Триера, находившихся под влиянием «Догмы 95». Однако фильм нельзя назвать принадлежащим к «Догме», поскольку её правила, в частности, запрещали «мнимое действие» (убийства, стрельбу и тому подобное), сюжеты, действие которых происходит в другое время или в другой стране, и использование музыки, не звучащей реально в снимаемой сцене. Триер отделяет музыкальные эпизоды от остальной части фильма, снимая их на статическую камеру и с применением более ярких цветов.
Критика
Реакция критиков на фильм была смешанной. Были высоко оценены его стилистические новшества. Роджер Эберт заявил, что «Танцующая в темноте» «разрушает стены привычек, нагромождённые вокруг огромного количества фильмов, и возвращает к истокам. Это смелый и дерзкий жест»[4]. Однако сюжетная линия подверглась значительной критике. Джонатан Форман из New York Post назвал фильм «дешёвой подделкой» и заявил, что фильм «настолько безжалостен в своей манипулятивной сентиментальности, что будь он снят в более традиционной манере режиссёром-американцем, его посчитали бы дурной шуткой»[5].
Рейтинг фильма на сайте-агрегаторе рецензий Rotten Tomatoes в настоящее время составляет 69 %[6].
↑Ebert, Roger (2000-10-20). "Dancer In The Dark". Chicago Sun Times. rogerebert.com. Архивировано14 октября 2007. Дата обращения: 22 декабря 2006. Some reasonable people will admire Lars von Trier's "Dancer in the Dark," and others will despise it. An excellent case can be made for both positions.
↑Foreman, Jonathan (2000-09-22). "Dreck Dressed As Art". New York Post. NYP Holdings, Inc. p. 47. Архивировано30 сентября 2007. Дата обращения: 22 декабря 2006. Despite 2 Good Performances, 'Dancer' Is Just Fakery With An Anti-american Drum To Beat