Как отмечает историк А. И. Фурсов, революционные матросы нередко ходили под наркотическим воздействием (кокаин и морфий были наиболее распространенными наркотиками в Петрограде, а матросы были среди их потребителей)[4] и осуществляли революционные мероприятия в состоянии «наркотического транса». Из-за их непредсказуемости их очень боялись[5]. Пристрастие матросов к наркотикам было вызвано введением царскими властями сухого закона, усложнявшего добывание спиртных напитков[4]. Матросы употребляли т. н. «балтийский чай» — смесь спирта с кокаином. Спирт матросы именовали «кипяточком», а кокаин — «сахаром», отсюда и название[6][7].
Говорят, что в Одессу присланы петербургские матросы, беспощаднейшие звери. И правда, матросов стало в городе больше и вида они нового, раструбы их штанов чудовищные. Вообще очень страшно по улицам ходить. Часовые все играют винтовками, — того гляди застрелят.
— (запись в дневнике, 7 июня 1919)
Говорят, матросы, присланные к нам из Петербурга, совсем осатанели от пьянства, от кокаина, от своеволия. Пьяные, врываются к заключенным в чрезвычайке без приказов начальства и убивают кого попало. Недавно кинулись убивать какую-то женщину с ребёнком. Она молила, чтобы её пощадили ради ребёнка, но матросы крикнули: «Не беспокойся, дадим и ему маслинку!» — и застрелили и его. Для потехи выгоняют заключенных во двор и заставляют бегать, а сами стреляют, нарочно делая промахи.
— (запись в дневнике, 10 июня 1919)
По воспоминаниям Ивана Бунина, балтийские матросы всем другим алкогольным напиткам предпочитали французский коньяк марки «Martell»[9].
↑На военных кораблях патроны винтовочного калибра находились в качестве боеприпасов к корабельным пулеметами и, соответственно, хранились в виде пулеметных лент. Эти ленты использовались революционными матросами в качестве патронташей для винтовок (Щербаков, стр. 80).