Данный астероид расположен во внешней части главного пояса на расстоянии 3,10 а. е. от Солнца. Поскольку он движется по несколько вытянутой орбите с заметным эксцентриситетом, близким к 0,11, его расстояние от Солнца меняется довольно заметно, примерно от 413,781 млн км в перигелии до 512,901 млн км в афелии.
Астероид по своим орбитальным параметрам близок к астероидам семейства Гигеи, но, судя по всему, не входит в него. Один оборот он совершает примерно за 1990,9 суток, что составляет чуть более 5,4 года.
Физические характеристики
Астероид Европа входит в десятку самых крупных тел пояса астероидов. Тем не менее, несмотря на это, он имеет очень низкое значение плотности (чуть больше плотности воды), что говорит о высокой пористости этого тела. Поэтому столкновения с другими астероидами на Европу могли оказать особенно сильное влияние[6]. По результатам исследований сделанным G. Michalak в 2001 году масса Европы оценивалась в (5,2 ± 1,8)⋅1019кг[7], однако, более поздние оценки, проведённые американскими астрономами James Baer и Steven R. Chesley в 2007 году дали несколько меньшее значение массы, а именно (1,9 ± 0,4) ⋅1019кг[6], а ещё год спустя, в 2008, исследования James Baer, показали ещё меньшее значение массы 1,65⋅1019кг[2].
Астероид (52) Европа по спектральным характеристикам относится к классу C, характеризующегося очень низким значением альбедо, обусловленного наличием в составе поверхностных пород большого количества углерод-содержащих соединений. Спектральные исследования показали также присутствие в породах астероида оливина и различных пироксенов[8]. Причём возможно, что в зависимости от района поверхности, химический состав пород может изменяться[9]. Японский инфракрасный спутник Akari выявил наличие на Европе гидратированных минералов[10].
Долгое время установить период вращения Европы по кривым блеска не удавалось, даже несмотря на многочисленные измерения — результаты разнились от 5 секунд до 11 часов[11]. Впоследствии было установлено, что вращение астероида является ретроградным, но точные направления, в которых находятся точки полюсов, остаются неизвестными. Наиболее детальный анализ данных даёт точки с координатами эклиптики (β, λ) = (70°, 55°) или (β, λ) = (40°, 255°) с неопределённостью в 10°, что соответствует наклону оси вращения к плоскости орбиты около 14°[12].
↑Zappalà, V.; M. di Martino and S. Cacciatori On the ambiguity of rotational periods of asteroids: The peculiar case of 52 Europa, Icarus, Vol. 56, p. 319 (1983)
Schmeer, P., and M. L. Hazen, CV Aquarii identified with (52) Europa (неопр.). Архивировано из оригинала 14 февраля 2006 года., Journal of the American Association of Variable Star Observers, Vol. 28, p. 103 (2000)