Первый среди российских учёных послевоенного поколения заложил основы серьёзного академического изучения истории США. По выражению американского историка Роберта Бирнса, «один из самых компетентных советских специалистов по истории США в двадцатом столетии»[1].
В 1946 году после окончания школы поступил на исторический факультетЛенинградского государственного университета. Специализировался на вновь созданной кафедре истории международных отношений, которую возглавлял известный учёный профессор Н. П. Полетика. Но несмотря на то, что формально студент Фурсенко проводил исследования под руководством Полетики, своим подлинным научным руководителем он считал профессора Б. А. Романова. В 1951 году Фурсенко окончил университет[2], защитив дипломную работу, посвящённую дальневосточной политике в XIX веке. В том же году он поступил в аспирантуруЛенинградского отделенияИнститута истории АН СССР, где продолжал исследовательскую работу уже под непосредственным руководством Романова. Кандидат исторических наук (1954, диссертация «Экспансия американского империализма в Китае в 1895—1900 гг.»), доктор исторических наук (1966, за монографию «Нефтяные тресты и мировая политика (1880-е гг. — 1918 г.)»).
С 23 декабря 1987 года — член-корреспондент АН СССР, с 15 декабря 1990 — академик. В 1996—2002 годах — член Президиума РАН, академик-секретарь Отделения истории.
Член исполкома Международной ассоциации экономической истории как представитель России (1986—1998). С 1999 года — член Европейской Академии (Academia Europaea). Член комиссии по правам человека при Администрации Санкт-Петербурга. Читал лекции в зарубежных университетах.
Автор фундаментальных работ в области истории США, международных отношений и внешнеэкономической политики России. Является автором и редактором следующих трудов: «История США», «История внешней политики и дипломатии США» (1994), «Становление американского государства» (1992), «Словарь американской истории» (1997). Документированная история Карибского кризиса («One Hell of a Gamble: Khrushev, Castro and Kennedy, 1958—1964»), написанная им в соавторстве с американским исследователем Т. Нафтали[англ.], стала бестселлером в США и выдержала два издания в России.
Семья
Отец — Александр Васильевич Фурсенко (1903—1975), член-корреспондент АН БССР, специалист в области палеонтологии и нефтяной геологии[3].
Сыновья:
Андрей Александрович (род. 1949) — доктор физико-математических наук, министр образования и науки РФ (2004—2012);
Орден «За заслуги перед Отечеством» III степени (12 ноября 2007) — за выдающийся вклад в развитие отечественной гуманитарной науки и многолетнюю плодотворную деятельность[4]
Орден Почёта (10 декабря 1998) — за заслуги перед государством, высокие достижения в производственной деятельности и большой вклад в укрепление дружбы и сотрудничества между народами[5]
Duke of Westminster medal for military history (2007) — за книгу Khrushchev’s Cold War: The Inside Story of An American Adversary (New York: Norton, 2006, в соавторстве с Тимоти Нафтали), которая была признана Royal United Services Institute for Defence and Security Studies (RUSI) лучшей книгой года по военной истории.
«История внешней политики и дипломатии США, 1775—1877» (1994);
Словарь американской истории с колониальных времён до Первой мировой войны. СПб., 1997 (редактор);
One Hell of a Gamble. Khrushchev, Castro, Kennedy and the Cuban Missile Crisis, 1958—1964: The Secret History of the Cuban Missile Crisis. N. Y., 1997; London, 1997;
на русск. яз. под загл. Адская игра: секретная история карибского кризиса (1958—1964). М., 1999 (совм. с Т. Нафтали);
Безумный риск: секретная история Кубинского ракетного кризиса 1962 года. М., 2006 (в соавт. с Т. Нафтали; 2-е изд. 2016, 3-е изд. 2018);
«Россия и международные кризисы. Середина XX века» (2006);
Александр Фурсенко, Тимоти Нафтали «Холодная война» Хрущёва: тайная история противника Америки / [Пер. с англ. В. Т. Веденеевой, О. Р. Щелоковой]. — М. : РОССПЭН, 2018. — 733, [1] с., [8] л. ил., портр. : портр. ISBN 978-5-8243-2294-1
Печатнов В. О. СССР и международные кризисы середины XX века в новых исследованиях академика А. А. Фурсенко // Новая и новейшая история. 2007. № 3. С. 99—108.
Памяти академика Александра Александровича Фурсенко // Новая и новейшая история. 2008. № 5.
Мастера русской историографии: Александр Александрович Фурсенко (1927—2008) // Исторический архив. 2009. № 3. С. 163—178.
Ананьич Б. В., Ганелин Р. Ш., Панеях В. М. А. А. Фурсенко — историк России // Исторические записки. Вып. 12 (130). М., 2009. С. 5—10.
Розенберг У. А. А. Фурсенко и американская историография // Исторические записки. Вып. 12 (130). М., 2009. С. 5—10. С. 11—24.
Виноградов В. А. Вклад академика А. А. Фурсенко в развитие исследований в области экономической истории // Экономическая история. 2010. № 1 (8). С. 5—8.
Ганелин Р. Ш., Носков В. В., Плешков В. Н. Фурсенко Александр Александрович (1927—2008) // Портреты историков. Время и судьбы. Т. 5. Средние века. Новая и новейшая история / отв. ред. Г. Н. Севостьянов. М., 2010. С. 555—571.
