Улица получила название 3 декабря1956 года в память о лидере немецких коммунистов Эрнсте Тельмане (1886—1944) и по комбинату тонких и технических сукон имени Эрнста Тельмана (ранее фабрика Товарищества шерстяных изделий «Торнтон», ныне ОАО «Невская мануфактура»), расположенному у начала улицы. До этого с 1930-х годов улица называлась дорогой в Весёлый посёлок[3].
Пересечения
С запада на восток (по увеличению нумерации домов) улицу Тельмана пересекают следующие улицы:
По участку улицы от Дальневосточного проспекта до проспекта Большевиков проходят автобусные маршруты № 12, 97, 118, 255А, 255Б и 285.
В конце улицы Тельмана расположена грузовая железнодорожная станция Нева.
Общественно значимые объекты
сквер Текстильщиков (у примыкания к Октябрьской набережной);
ОАО «Невская мануфактура», бывшая фабрика «Торнтон» (у примыкания к Октябрьской набережной) — Октябрьская набережная, дом 50;
ООО «Объединённые пивоварни Хейнекен»[4] (у пересечения с Дальневосточным проспектом) — дом 24;
Почётное консульство Исландии в Санкт-Петербурге (у пересечения с Дальневосточным проспектом) — дом 24[уточнить];
Российский колледж традиционной культуры Санкт-Петербурга (учебная площадка № 1 — главная) (у пересечения с Дальневосточным проспектом) — Дальневосточный проспект, дом 51;
Брестский парк (у пересечения с Дальневосточным проспектом);
Горбачевич К. С., Хабло Е. П. Почему так названы?: О происхождении названий улиц, площадей, островов, рек и мостов Ленинграда. — 3-е изд., испр. и доп. — Л.: Лениздат, 1985. — С. 374. — 511 с.
Горбачевич К. С., Хабло Е. П. Почему так названы?: О происхождении названий улиц, площадей, островов, рек и мостов Санкт-Петербурга. — 4-е изд., перераб. — СПб.: Норинт, 1996. — С. 259. — 359 с. — ISBN 5-7711-0002-1.
ул.Тельмана // Городские имена сегодня и вчера: Петербургская топонимика / сост. С. В. Алексеева, А. Г. Владимирович, А. Д. Ерофеев и др. — 2-е изд., перераб. и доп. — СПб.: Лик, 1997. — С. 123. — 288 с. — (Три века Северной Пальмиры). — ISBN 5-86038-023-2.