Эдвард Дугласс Уайт-старший родился в округе Мори, штат Теннесси, и был незаконнорождённым сыном Джеймса Уайта[англ.]. Хотя его родители никогда не были женаты, отец признал его, и обстоятельства его рождения не стали препятствием в получении образования и будущих успехах. Ещё мальчиком Уайт переехал с отцом в Луизиану[1].
В 1825 году губернатор Генри Джонсон, также раньше работавший в Доналдсонвилле, назначил Уайта членом муниципального суда Нового Орлеана. Эту должность он занимал до 1828 года[2].
В 1829—1834 годах Уайт был членом Палаты представителей США, отслужив три срока[1]. 7 июля 1824 года путём всенародного голосования его избрали губернатором Луизианы, а 2 февраля 1835 года он был приведён к присяге. Во время пребывания Уайта в должности губернатора была узаконена милиция штата, на улицах появилось газовое освещение и был открыт Медицинский колледж Луизианы[3]. Также имела место паника 1837 года, были установлены тарифы на сахар, а банки Нового Орлеана прекратили выдавать платежи звонкой монетой[2].
4 февраля 1839 года Уайт вышел в отставку и был переизбран в Палату представителей, где служил до 1843 года[2]. Эдвард Дугласс Уайт-старший скончался 18 апреля 1847 года в Новом Орлеане от продолжительной болезни лёгких[4] и был похоронен на католическом кладбище Святого Иосифа в Тибодо[англ.], Луизиана[1][5].
Личная жизнь
Уайт был женат на Кэтрин Сидни Ли Рингголд (1817—1885), у них было пятеро детей[4]: Сьюзан Филомена (1838—1914), Джеймс (1841—1917), Элиза Ли (1842—1912), Эдвард Дугласс (1845—1921) и Мэри Сидни (1846—1866)[5]. Его сын, Эдвард Дуглас Уайт-младший, был сенатором США от Луизианы и членом Верховного суда США[3].