Из семьи военного врача, участника Кавказской войны, Александра Александровича Тихомирова. Мать — Христиана Николаевна (урожд. Каратаева), выпускница института благородных девиц. Окончил керченскую Александровскую гимназию (1870) с золотой медалью и поступил на юридический факультет Московского университета. Перевёлся на медицинский факультет (1871).[2]
В 1872−1873 годах — активный член общества «чайковцев», вёл пропаганду среди рабочих. В ноябре 1873 года арестован, был под судом по «процессу 193-х». В 1878 году — член центра «Земли и воли» и редакции её печатного органа. В 1879 году — член Исполнительного комитета, распорядительной комиссии и редакции «Народной воли», от имени «исполнительного комитета» составил известную прокламацию, выпущенную после 1 марта 1881 года (сразу после убийства Александра II) На Липецком съезде 20 июля 1879 года (на котором была организована «Народная воля») поддержал решение съезда о цареубийстве. В начале марта 1881 года вместе с оставшимися на свободе членами Исполнительного комитета несколько раз на конспиративной квартире обсуждал воззвание «Ко всему народу русскому» и письмо Александру III, которое сам и написал. К письму Верой Фигнер в качестве прозрачного намёка был приложен рисунок, изображавший сырную лавку Кобозевых. Из этой лавки вёлся подкоп на середину Малой Садовой ул. в Петербурге в целях цареубийства. В начале 1880-х годов писал в «Деле» под псевдонимами «И. Кольцов» и «И. К.» (сокращение от названия «Исполнительный комитет»).
В 1888 году отрёкся от революционных убеждений, открыто выступив против прежних идей в предисловии ко второму изданию книги «La Russie politique et sociale» (1888). В целом, книга принадлежала к литературе, запрещённой в России, но в предисловии доказывалось, что революция немыслима в России, и что людям прогрессивного образа мыслей необходимо стремиться к мирной эволюции. В 1888 году Тихомиров просил помилования, которое ему было дано Высочайшим повелением от 10 ноября 1889 года и он смог вернуться в Россию.
Брошюра (изданная по-русски и по-французски) «Почему я перестал быть революционером» (1888; 2-е изд., M., 1896) сделала возможным возвращение Тихомирова в Россию. Прибыв в Петербург, бывший революционер отправился в Петропавловский собор поклониться праху царя Александра II, против которого боролся и в подготовке убийства которого участвовал. Тихомиров стал деятельным сотрудником консервативных «Московских ведомостей» и «Русского обозрения». Важнейшие статьи, появившиеся в этих органах, Тихомиров переиздал в ряде брошюр и книжек.
После 1905 года разработал схему реформ системы «думской монархии». Он полагал, что «представительством могут пользоваться только гражданские группы, а не элементы антигосударственные, как ныне. В законодательных учреждениях не могут быть представительства ни от каких групп, враждебных обществу или государству…».
В 1907 году был приглашён из Москвы лично Петром Столыпиным в Санкт-Петербург, где занял должность члена совета Главного управления по делам печати. Основной же его задачей было консультирование Столыпина по вопросам, связанным с рабочим движением ввиду обсуждаемого трудового законодательства[3]. Тихомиров выступил как сторонник мирного, но энергичного реформаторского курса государства по отношению к рабочему вопросу. Основными мероприятиями по разрешению рабочего вопроса Тихомиров видел широкую мирную деятельность рабочих союзов (направленных преимущественно на взаимопомощь рабочих), развитые процедуры медиации при конфликтах между рабочими и работодателями, введение обязательного государственного страхования по болезни и от несчастных случаев, пенсионного страхования. К радикальным (для того времени) предложениям о введении 8-часового рабочего дня Тихомиров не присоединялся[4]. Его предложения частично реализовались с принятием в 1913 году новых законов о страховании рабочих по болезни и от несчастных случаев.
В 1909 году вернулся в Москву. В награду от премьер-министра он получил в аренду издание «Московские ведомости», редактором которого был до 1913 года[5].
За 10 лет до смерти поселился в Сергиевом Посаде (где и умер 16 октября 1923 года). Здесь он создал трактат «Религиозно-философские основы истории», в котором анализировал историю человечества с религиозной точки зрения, включая последние эсхатологические времена. В этой книге (впервые опубликованной лишь в 1997 году в издательстве журнала «Москва») показано развитие в человеческой истории различных религиозных течений, взаимная связь и преемственность религиозных идей и заблуждений разных времён, которые то исчезают с исторической сцены, то, надевая новые личины, появляются вновь. На этом фоне Тихомиров доказывает истинность и глубину православного понимания истории.
Последним его законченным произведением стала художественная повесть «В последние дни (Эсхатологическая фантазия)», написанная в 1919−1920 годах.
В 1922 году подал прошение в Комиссию по улучшению быта учёных. Как специалист по литературе, языкознанию и библиотековедению он получил паёк третьей категории: 3 миллиона 250 тысяч рублей, 1 пуд 12 фунтов муки, 16 фунтов гороха, 10 фунтов риса, 6 фунтов масла, 30 фунтов мяса, три четверти фунта чая, 4 фунта сахара и 3 фунта соли. На следующий год он умер, посвятив остаток дней богословским трудам, но перед кончиной успел написать возмущённый отклик на книгу Веры Фигнер «Запечатлённый труд»: по мнению Тихомирова, она недооценила его роль в народовольческом движении.
Александр (1882—1955), священник[6]. В 1907 году пострижен в монашество в именем в честь святителя Тихона Задонского. Был арестован в 1922 году, в 1927 году, приговорен к трем годам лагерей[7]. После освобождения некоторое время жил в Загорске, с матерью и сестрами.
Николай, был репрессирован в 1920-е годы (по одной версии — расстрелян, по другой — погиб от болезни).
Чего нам ждать от революции?: (отдельный оттиск из № 2 «Вестника народной воли») / [соч.] Л. Тихомирова. — СПб.: Изд. группы типографщиков Народной воли, 1885. — 29 с.
Почему я перестал быть революционером = Pourquoi je ne suis plus revolutionnaire / Лев Тихомиров. — Paris: Nouvelle Librairie Parisienne; Albert Savine, [1888]. — VI, 7—39 с.
«Духовенство и общество в современном религиозном движении» (1893, 2 изд.),
Законы о печати. — Санкт-Петербург: тип. газ. «Россия», 1909. — 46 с.
Рабочий вопрос: (практические способы его решения). — Москва: Тип. В. А. Жданович, 1909. — [2], 257, VI с.
«Религиозно-философские основы истории» («Борьба за царство Божие»)
Личность,общество и церковь / Л. Тихомиров, К. Победоносцев. — 2. изд., перераб. и доп. — Сергиев Посад (Моск. губ.): Тип. И. Иванова, 1913. — 84, [1] с. — (Религиозно-философская библиотека; Вып 5).
Руководящие идеи русской жизни. М., 1912; репринт — М.: Инст. русс. цивилизации, 2008. — 640 с.
Тихомиров Л. А. 25 лет назад. (Из дневников Л. Тихомирова), «Красный архив», 1930, т. 1—5.
Заговорщики и полиция = Conspirateurs et policiers . / Лев Тихомиров; редакция П. Анатольева; перевод с французского О. Жемчужиной. — Москва: Изд-во Всесоюзного о-ва политкаторжан и ссыльно-поселенцев, 1930. — 173, [2] с.
В журнале «Дело» под псевдонимами «И. Кольцов», «Григорьев К. М.» и «И. Х.» в начале 1880-х годов опубликовал ряд статей: «Жизнь и печать» (1881, № 2, № 4, № 8, № 9, № 11), «К вопросу об экономике и политике» (1881, № 5), «В защиту интеллигенции» (1882, № 4), «С низовьев Дона» (1882, № 9 и № 10), «Общественность в природе» (1882, № 11 и № 12), «Современное положение публицистики» (1882, № 12), «Тирания политической мысли» (1883, № 3), «Московская беллетристика» ( 1883, № 7), «Шатание политической мысли» (1883, № 3), «Ренан о евреях» (1883, № 5), «И. С. Тургенев» (1884, № 51)[8]
Дневники
Дневник Л. А. Тихомирова. 1905-1907 гг. / сост. д.и.н. А. В. Репников, к.и.н. Б. С. Котов. М.: Российская политическая энциклопедия, 2015. — 599 с.
↑Милевский Олег Анатольевич. Лев Тихомиров как литературный критик: из истории демократической журналистики 80-х годов XIX века // Вестник Сургутского государственного педагогического университета : журнал. — 2010. — № 4.
Репников А. В.Тихомиров Лев Александрович // Императорский Московский университет: 1755—1917 / А. Ю. Андреев, Д. А. Цыганков. — М.: Российская политическая энциклопедия (РОССПЭН), 2010. — С. 718—719. — ISBN 978-5-8243-1429-8.
Смолин М. Б. Всеобъемлющий идеал Льва Тихомирова // Тихомиров Л. А. Религиозно-философские основы истории. М., 1997. С. 5—14 (Публикация, вступительная статья и комментарии)
Смолин М. Б. «Если нам суждено жить, мы должны искать иных путей» // Тихомиров Л. А. Критика демократии. М., 1997. С. 5—20. (Публикация, вступительная статья и комментарии М. Б. Смолина).
Смолин М. Б. Государственные идеи Льва Тихомирова // Тихомиров Л. А. Апология Веры и Монархии. М., 1999. С. 5—18 (Публикация, вступительная статья и комментарии)
Смолин М. Б. От Бога все его труды // Тихомиров Л. А. Тени прошлого. М., 2000. С. 5-18. (Публикация, вступительная статья и комментарии М. Б. Смолина)
Твардовская В. А. Социалистическая мысль в России на рубеже 1870—1880-х гг. — М., 1969.
Фигнер В. Н. Лев Тихомиров // Полн. собр. соч. Т. 5. — М., 1932.
Л. А. Тихомиров и его воспоминания в восприятии «старых народовольцев» / публ., примеч., вст. ст. О.В. Шемякиной // Исторический архив. 2022. № 4. С. 114–144.