Первые губернии были образованы 18 декабря 1708 года в ходе реформ Петра I, разделённые им в 1719 году на провинции.
Это были первые крупные единицы административно-территориального деления России, пришедшие на смену прежнего уездного деления под воеводским управлением.
Несколько близлежащих губерний составляли генерал-губернаторство — крупнейшее образование территориального деления Российской империи.
В ходе масштабных реформ Екатерины II 1775—1796 годов Россия делилась на 48 наместничеств и 2 губернии — Московскую и С-Петербургскую. При губернской реформе проведённой императором Павлом I в 1796—1797 годах, все наместничества были преобразованы в губернии, при этом их число сократилось с 51 до 42. В 1914 году территория Российской империи состояла из 78 губерний.
Губерния образована в 1708 году, при Екатерине II в 1781 году преобразована в Казанское наместничество, восстановлена в ходе реформ Павла I в 1796 году. Герб утверждён 8 декабря 1856 года.
Губерния образована в 1708 году, упразднена в 1713 и восстановлена в 1726 году. При Екатерине II в 1775 году преобразована в Смоленское наместничество, восстановлена в ходе реформ Павла I в 1796 году. Герб утверждён 8 декабря 1856 года.
Губерния образована в 1710 году из Ингерманландской губернии. В 1914–1924 годах преобразована в Петроградскую губернию. Герб утверждён 5 июля 1878 года.
Губерния образована в 1714 году из части Казанской губернии. При Екатерине II в 1779 года преобразована в Нижегородское наместничество, губерния восстановлена в 1796 году при Павле I. Герб утверждён 8 декабря 1856 года.
Губерния образована в 1717 году из состава Казанской губернии. В 1785 году Астраханская губерния была упразднена, войдя в состав Кавказского наместничества, восстановлена в ходе реформ Павла I в 1796 году. Герб утверждён 8 декабря 1856 года.
Губерния образована в 1744 году, в 1781 году при Екатерине II преобразована в Уфимское наместничество, восстановлена указом Павла I в 1796 году. Герб утверждён 12 октября 1867 года.
Губерния образована в 1772 году, в 1777 году преобразована в Псковское наместничество, восстановлена указом Павла I в 1796 году. Герб утверждён 8 декабря 1856 года.
Учреждена в 1777 году как губерния, но образована как Ярославское наместничество, губерния восстановлена указом Павла I в 1796 году. Герб утверждён 8 декабря 1856 года.
Учреждена в 1778 году как губерния, но образована как Орловское наместничество, восстановлена указом Павла I в 1796 году. Герб утверждён 5 июля 1878 года.
Губерния образована в 1785 году в составе Кавказского наместничества. В 1822 году губерния преобразована в Кавказскую область, а в 1847 году в Ставропольскую губернию.
Губерния образована в 1708 году, при Екатерине II в 1781 году преобразована в Киевское наместничество, восстановлена указом Павла I в 1796 году. Герб утверждён 8 декабря 1856 года.
Губерния образована в 1764 году, в 1781 году упразднена, войдя в состав Новгород-Северского, Черниговского и Киевского наместничеств. Восстановлена Павлом I в прежнем составе в 1796 году, упразднена при Александре I в 1802 году, войдя в состав Черниговской и Полтавской губерний.
Губерния образована в 1765 году, в 1780 преобразована в Харьковское наместничество, восстановлена при Павле I в 1796 году. В 1835 году губерния преобразована в Харьковскую губернию.
После I раздела Речи Посполитой Российской империи отошли земли Могилёвской, Полоцкой и часть Псковской губернии. После II раздела была образована Минская губерния. По итогам III раздела Речи Посполитой Российской империи отошли территории Курляндской, Виленской и Гродненской губерний. Эти губернии относились к Западному краю Российской империи.
Губерния образована в 1772 году, в 1778 преобразована в Могилёвское наместничество, восстановлена Павлом I в 1796 году. Герб утверждён 5 июля 1878 года.
Губерния образована в 1776 году, в 1778 преобразована в Полоцкое наместничество. При Павле I в 1796 году Полоцкое и Могилёвское наместничества вошли в Белорусскую губернию.
Губерния образована в 1795 году, в следующем году преобразована в Виленское наместничество. В ходе реформ Павла I в 1797 году вошла в Литовскую губернию, восстановлена при Александре I в 1801 году и до 1840 года называлась Литовско-Виленской губернией. Герб утверждён 5 июля 1878 года.
Губерния образована в 1796 году из Полоцкого и Могилёвского наместничеств. При Александре I в 1802 году губерния разделена на Витебскую и Могилёвскую губернии.
Губерния образована в 1842 году из северной части Виленской губернии. Герб утверждён 5 июля 1878 года.
После капитуляции Ревеля и взятия Риги с присоединением к ней части Смоленской губернии были образованы Ревельская и Рижская губернии.
По итогам русско-шведской Северной войны Российская империя приобрела земли Лифляндии, Эстляндии, а также Ингерманландию с частью Карелии и Выборгом, где была учреждена Санкт-Петербургская губерния.
По итогам русско-шведской войны, манифестом от 20 марта 1808 года провозглашалось присоединение Финляндии к Российской империи, 25 декабря того же года император Александр I принял титул Великого Князя Финляндского. После разгрома войск Наполеона и образования царства Польского, в 1815 году Александр получил титул царя Польского, наследуемый последующими российскими императорами вплоть до революции 1917 года.
Губерния образована в 1744 году из северной части С-Петербургской губернии. При Екатерине II в 1783 году губерния преобразована в Выборгское наместничество, восстановлена указом Павла I в 1796 году. При Александре I в 1802—1811 гг. называлась Финляндской губернией, с 1812 — Выборгской губ.
Примечания: Курсивом выделены исторические, переименованные или упразднённые на 1 января 1914 года территориальные единицы. 1 Образованы или переименованы после 1 января 1914 года; 2 Временная губерния Галицийского генерал-губернаторства во время Первой мировой войны; 3 По 1796 год.