Родился в Индианаполисе, в 1910 году окончил среднюю школу, после чего записался в Национальную гвардию штата Индиана. Позднее прослушал краткий курс Батлеровского университета. После вступления США в Первую мировую войну принимал участие в боевых действиях на территории Франции в качестве пехотинца 4-й американской дивизии. 27 ноября 1917 года произведен в офицеры. Служил в военной разведке[2] . В июле 1920 года зачислен в кадровый офицерский состав армии США. Оставаясь офицером армии, на четыре с половиной года был прикомандирован к Бюро бюджета. Также был вице-президентом государственной комиссии, ведавшей распределением оставшихся после 1-й мировой войны военных запасов.
В 1935 году окончил Школу Генерального штаба, а в 1937 году — Армейский военный колледж, после чего служил инструктором Пехотной школы.
21 августа 1950 года назначен президентом Трумэномдиректором Центральной разведки и (по должности) главой Центрального разведывательного управления, 28 августа утвержден Сенатом, вступил в должность 7 октября. Находился на этом посту вплоть до 9 февраля 1953 года. Генерал армии (1 июля 1951). 9 февраля 1953 года уволился из ЦРУ и ушёл в отставку с военной службы[6]. В 1953—1954 годах — заместитель госсекретаря США, затем занимался бизнесом, был членом совета директоров ряда ведущих компаний США, включая «Юнайтед фрут компани» (United Fruit Co.).[7]
Автор книг «Мои три года в Москве» («My Three Years in Moscow», 1949) и «Шесть великих решений Эйзенхауэра» («Eisenhower’s Six Great Decisions», 1956).
Награжден орденами 14 стран мира, включая советский Орден Кутузова 1-й степени[7].
Pogue, Forrest C. The Supreme Command (неопр.). — Washington, D.C.: U.S. Army Center of Military History, U.S. Department of the Army, 1954. — (U.S. Army in World War II: The European Theater of Operations).
В другом языковом разделе есть более полная статья Walter Bedell Smith (англ.).
Примечания:1До апреля 2005 Директор Центральной разведки де-факто также занимал пост Директора ЦРУ, в апреле 2005 полномочия Директора Центральной разведки были разделены между директором ЦРУ и Директором Национальной разведки