Во времена японского правления на Южном Сахалине (1905—1945) посёлок назывался Кэтон(яп.気屯). Во время Великой Отечественной войны на территории Смирныховского района шли ожесточенные бои за освобождение острова в ходе которых, в том числе, погибли командир батальона капитан Леонид Смирных (1913—1945) и сержант Антон Буюклы, в честь которых были названы три посёлка: Смирных, Леонидово и Буюклы.
В посёлке родился Шамиль Мухтаров — главный инженер Морской авиации Военно-морского флота России (2000—2008), главный конструктор Авиационного комплекса имени С. В. Ильюшина (2008—2022).