Листья очередные, реже супротивные, перистые, дважды перистые, тройчатые или простые.
Цветки собраны в пирамидально-метёльчатые и в простые или сложные кистевидные соцветия, обычно однополые, большей частью однодомные, редко обоеполые. Цветки зигоморфные, реже правильные, мелкие. Чашелистиков и лепестков по 4—5 штук; тычинок обычно вдвое больше, чем лепестков, но иногда, вследствие редукции, их 6—8; завязь верхняя, большей частью трёхгнёздная, семяпочек в каждом гнезде 1—2, реже больше.
Наиболее распространённый у сапиндовых тип плодов — коробочки с кожистой оболочкой, но встречаются также ягодообразные, костянковидные и ореховидные. Семена без эндосперма.
Значение и применение
Многие виды содержат млечный сок (латекс) и выделяют его при повреждении.
В листьях, корнях и семенах растений этого семейства также содержатся умеренно-ядовитые сапонины — вещества, обладающие мыльными свойствами.
Некоторые виды семейства культивируются ради съедобных плодов:
Семена Гуараны (Paullinia cupana) содержат до 5 % кофеина. Из них получают пасту, подмешиваемую в шоколад и используемую для получения стимулирующего напитка, аналогичного кофе.
Жилин С. Г.Семейство сапиндовые (Sapindaceae) // Жизнь растений. В 6-ти т / Гл. ред. А. Л. Тахтаджян. — М.: Просвещение, 1981. — Т. 5. Ч. 2. Цветковые растения. / Под ред. А. Л. Тахтаджяна. — С. 259—264. — 512 с. — 300 000 экз.
Под редакцией А. Л. Тахтаджяна, главный редактор чл.-кор. АН СССР, проф. А.А. Федоров.Семейство сапиндовые (Sapindaceae) // Жизнь растений: в 6-ти томах. — М.: Просвещение. (рус.). — 1974. в Биологической энциклопедии (Дата обращения: 10 января 2010)