История мангуста и змеи, ставшая основой этого рассказа Киплинга, взята из 5 книги «Панчатантры»[1]. В письме к американскому писателю Эдварду Хейлу Киплинг писал[2][3]:
Мысль о сказках про животных мне кажется новой, пусть древней и забытой идеей. По-настоящему увлекательные истории те, в которых Бодхисат рассказывает о своих предыдущих воплощениях, заканчивающихся всегда красивой моралью. Большинство местных охотников в Индии сегодня думают в значительной степени согласно животным, и я открыто «содрал» их рассказы.
Сюжет
Рикки-Тикки-Тави — молодой мангуст, главный герой рассказа. Во время наводнения его уносит от родителей сильнейшим потоком воды. Очнувшись, он оказывается в саду дома, где живёт семья британцев. Защитив их сына Тедди от ядовитой змейки Караит (ленточный крайт), Рикки-Тикки-Тави сразу же становится их другом. Он исследует дом и сад, знакомится с их обитателями: мускусной крысой Чучундрой (в действительности это не «мускусная крыса», то есть ондатра, а гигантская белозубка), птицей-портным Дарси и его женой, — и сталкивается с кобрами Нагом и Нагайной.
Рикки-Тикки-Тави выясняет, что кобры хотят убить живущих в доме людей. Он вступает в поединок сначала с Нагом, затем берёт яйца Нагайны и начинает их верхушки надкусывать, потом 1 яйцо забирает с собой и таким образом спасает семью Большого Человека, а потом уже убивает Нагайну.
Мальчик Тедди и его родители (мать, Элис, и неназванный отец) — семья англичан, живущих в Индии.
Кто такая чучундра? — «мускусная крыса» (англ.musk-rat), в действительности — гигантская белозубка (Suncus murinus). Чучундра боится кобр Нага и Нагайны и помогает Рикки-Тикки-Тави в борьбе с ними.
Упоминается в песне «Спонтанное самовозгорание» (Oxxxymiron)
«Рикки-Тикки-Тави» — песня из фильма «Куда он денется!» (музыка М. Дунаевского, слова Л. Дербенёва, исполняет Оля Рождественская).
«Рикки-Тикки-Тави» — песня группы «Сплин» из альбома «25-й кадр».
Упоминается в песне группы S.P.O.R.T. «Весёлые каникулы».
«Riki Tiki Tavi» — песня Donovan
«Genocide» - песня Lil Darkie, разделенная на несколько частей. Персонаж упоминается в четвёртой
Имя «Rikki Tikki Tavi» имел бомбардировщик B-17 с бортовым номером 42-30359, сбитый в 12 милях к югу от немецкого города Бремена в 1943 году, и прославившийся историей своего бортового стрелка Юджина Морана, который выжил после падения без парашюта с высоты в несколько километров[4].
исполняют В. Степанов, В. Шиловский, А. Горюнова, Н. Герасимова, М. Зимин, В. Петров, И. Ефремова, В. Беляков, Г. Шостко, Г. Ромодина, инструментальный ансамбль под управлением А. Корнеева.
Позже фирма «Мелодия» переиздала спектакль «Рикки-Тикки-Тави» в составе сборников произведений Р. Киплинга на компакт-дисках.
