Название известно с XIX века, хотя переулок изображён ещё на плане Москвы 1739 года, составленном И. Ф. Мичуриным. По мнению П. В. Сытина, получил имя потому, что здесь было какое-то особенно глухое и отдалённое от центра место. По мнению А. А. Мартынова название происходит от живших тут медвежьих водильщиков при царском дворе.
История
В XVII веке на месте более поздней застройки находилась так называемая Поварская (Кормовая) слобода Земляного города, в которой жили повара, пекари и другая обслуга царского двора. От неё остались названия смежных переулков: Скатертного, Столового и далее Ножового, Хлебного, не сохранившегося Чашникова переулка, Поварской улицы.
На месте дома № 1 находилось здание, в котором в 1830-х гг. жил композитор А. Е. Варламов, затем — домовладение В. П. Долинской, вдовы статского советника; на месте дома № 3 — жилой дом, в котором в 1809—1810 гг. жил поэт А. Ф. Мерзляков, в 1826—1827 гг. — знакомый А. С. Пушкина и друг А. И. Тургенева, историк и литератор Д. Н. Свербеев (1799—1876). В конце XIX века на месте дома № 2 располагалось домовладение В. Г. Шухова, на месте домов 4-6 — домовладение В. Н. Булгаковой[1].
В 1997 г. переулок полностью вошёл в заповедную территорию «Поварская — Большая Никитская» [2]. Кроме того, чётная сторона переулка вошла в объединённую охранную зону памятников истории и культуры № 30 (там же).
С 2007 года введено одностороннее движение от угла Столового переулка налево и направо.
Примечательные здания и сооружения
По нечётной стороне:
№ 1 (дом 8 по Скатертному переулку) — четырёхэтажный жилой дом, построенный по проекту архитектора П. М. Самарина в 1902 году. Изначально имел парадную и чёрную лестницы, по две квартиры на этаж; чёрная лестница была ликвидирована в 1950-е годы. в 1912—1923 годах находилось паевое «Книгоиздательство писателей в Москве» (подъезд со стороны Скатертного переулка). На втором этаже до революции жил один из высших чинов московской жандармерии Андреев, погибший в 1917 г. Семья его оставалась проживать после «уплотнения», была репрессирована в 1930-е годы. В доме жили руководители контрразведывательного отдела ВЧК-ОГПУ А. П. Федоров (1888—1937) и С. В. Пузицкий (1895—1937). После войны в доме проживали арфистка, впоследствии профессор Ленинградской консерватории Т. Л. Тауэр (1945—1994), Заслуженный мелиоратор РСФСР, начальник Главного управления охраны водных ресурсов Минводхоза РСФСР С. П. Павлов (1917—2000). С 1990-х годов после реконструкции размещаются офисы ЗАО «Промтеплица» и других организаций. Стоимость аренды офисов около 20 тыс. руб./м² в год.
№ 3 (дом № 2 по Столовому переулку и дом № 13 по Мерзляковскому переулку) — пятиэтажный жилой дом, выстроенный в 1899 году по проекту архитектора Н. И. Якунина. В нём жили Народный артист РСФСР альтист В. В. Борисовский (1900—1972), Народный артист РСФСР Е. Е. Шутов (1926—1995), Б. К. Алибасов, Н. В. Варлей. Реконструирован.
По чётной стороне:
дом № 4 по Скатертному переулку, строение 1 — двухэтажный особняк построен в 1905 году архитектором В. П. Войниковым для выходцев из Армавира братьев Тарасовых, владельцев «Товарищества мануфактур братьев Тарасовых». Один из братьев, Аслан Александрович (1874—1967) — отец французского писателя Анри Труайя. Много лет в здании размещался Комитет по физической культуре и спорту при Совете Министров СССР. Ныне размещаются дирекция спортивных и зрелищных мероприятий Москомспорта и информационное общество «Росбалт».
№ 2 — ранее находился флигель, в котором проживал учредитель мужской гимназии (дом № 6) А. Е. Флеров, затем жили некоторые учителя школы № 10 (110). Не сохранился. На его месте в конце 1970-х годов построен крытый бассейн, соединённый со школой переходом в уровне второго этажа.
