Получил классическое образование, но после поездки в Левант в 1974 году начал учить арабский язык. Первое образование получил в сфере философии и английского языка[8], затем изучал арабский язык во французском институте в Дамаске (1977-78), в 1980 году получил научную степень в Институте политических исследований[8]. Специализацией Кепеля были исламистские движения, он три года занимался исследованиями во французском исследовательском центре в Египте, готовясь к получению степени доктора философии[7], которую получил в 1983 году за работу «Исламистские движения в Египте»[9]. Эта работа была издана отдельной книгой, в 1985 году она впервые вышла на английском языке.
После возвращения во Францию Кепель работал в Национальном центре научных исследований, там он занимался исследованиями ислама как социального и политического феномена, по итогу своей работы он написал книгу «Banlieues de l’Islam» (1987)[10]. Следующая работа Кепеля посвящена сравнительному изучению политико-религиозных движений в исламе, иудаизме и христианстве. После своего выхода в 1991 году книга, получившая название «Месть бога»[11] , стала бестселлером и была переведена на 19 языков[12].
Работая в 1993 году в Нью-Йоркском университете в качестве приглашённого профессора, Кепель одновременно занимался исследованием чёрных мусульман в США. Итогом стала вышедшая в 1996 году книга «Аллах на Западе»[13].
Почётный доктор Копенгагенского университета (2015[14]).
Научные труды
The Prophet and Pharaoh, Paris, Le Seuil, [1984] (US : Muslim Extremism in Egypt, 1986)
Les banlieues de l’Islam. Naissance d’une religion en France, Paris, Le Seuil, [1987], 2nd edition 1991.
The revenge of God: The resurgence of Islam, Christianity and Judaism in the modern world, Cambridge, Polity, 1994.
A l’ouest d’Allah, Paris, Le Seuil, [1994], 1996.
Allah in the West: Islamic movements in America and Europe, Oxford, Polity, 1997.
Chronique d’une guerre d’Orient, automne 2001. Brève chronique d’Israël et de Palestine', avril-mai 2001, Paris, Gallimard, 2002.
La Revanche de Dieu: Chrétiens, juifs et musulmans à la reconquête du monde, Paris, Le Seuil, [1991], 2003.
Jihad : expansion et déclin de l’islamisme, Paris, Gallimard, [2000], revised edition 2003.
Bad moon rising: A chronicle of the Middle East today, London, Saqi, 2003.
