Так, Солнце, как самый массивный объект Солнечной системы, порождает в ней самый большой и глубокий колодец. Центр гравитационного колодца, порождаемого телом, совпадает с его центром масс и рассматривается, как его «дно», а процесс высвобождения из гравитационного поля тела — как «вылезание из гравитационного колодца». Чем глубже гравитационный колодец, тем больше энергии требуется, чтобы из него выбраться. Для покидания гравитационного колодца какого-либо тела, надо достичь относительно него второй космической скорости.
В астрофизике гравитационный колодец имеет конкретный смысл поля гравитационного потенциала вокруг массивного тела. Среди других типов потенциальных колодцев рассматриваются электрический и магнитный потенциальные колодцы. Иногда физические модели гравитационных колодцев используются для иллюстраций в небесной механике[1].
График этой функции на двумерной плоскости (гиперболоид) показан справа, с дополнением графиком потенциала внутри тела постоянной плотности, хотя эта часть графика и бессмысленна, поскольку орбита не может пересекать тело.
В культуре
Искусственные гравитационные колодцы являются частым элементом антуража во вселенной «Звёздных войн»[2].
Vladimirov, V. S. (1971), Equations of mathematical physics, Translated from the Russian by Audrey Littlewood. Edited by Alan Jeffrey. Pure and Applied Mathematics, vol. 3, New York: Marcel Dekker Inc., MR0268497.
Wang, W. X. (1988). "The potential for a homogeneous spheroid in a spheroidal coordinate system. I. At an exterior point". J. Phys. A: Math. Gen. 21 (22): 4245-4250. Bibcode:1988JPhA...21.4245W. doi:10.1088/0305-4470/21/22/026.
Milon, T. (1990). "A note on the potential of a homogenous ellipsoid in ellipsoidal coordinates". J. Phys. A: Math. Gen. 23 (4): 581—584. doi:10.1088/0305-4470/23/4/027.
Charles D. Ghilani.The Gravity Field of the Earth (неопр.). Penn State Surveying Engineering Program (28 ноября 2006). Дата обращения: 25 марта 2009. Архивировано из оригинала 18 июля 2011 года.