Родился в Симферополе[1], в раннем детстве потерял отца. Учился в немецкой колонии, в которой его дядя работал учителем. После Октябрьской революции работал в Союзе молодёжи, откуда его направили на прохождение службы в ВЧК в Херсоне[2], в период 1919—1922 годов работал там следователем[1].
Вторая жена — Тамара Григорьевна Лобова (1911—2007), кинооператор, педагог, соавтор многих фильмов.
Внучка — Евгения Викторовна Головня (1944—2016), правнучка — Екатерина Головня (директор студии документальных фильмов «Золотая Лента»[11].
С первых своих работ мастер пытался освободиться от штампов старой операторской школы, осваивал новый монтажный метод съёмки с его динамичной сменой планов и ракурсов, позволяющей активно выявить авторское отношение к материалу и придать экранному изображению особую выразительность.
Съёмка фильма «Мать» выдвинула его в первые ряды мастеров советского операторского искусства. Во многом следуя традициям реалистической живописи, А. Д. Головня стремился найти такую форму кадра, чтобы все его элементы с максимальной выразительностью раскрывали содержание эпизода. Эта тенденция отчётливо проявилась в своеобразии ракурсных построений, определивших новизну зрительского восприятия. Несмотря на скупость красок (изображение построено на короткой тональной гамме и контрасте крупных световых пятен), оператор добивается большой выразительности, органично вплетая изобразительную линию фильма в драматическую ткань. Значительную роль в эмоциональной окраске картины играет пейзаж. Усиливая настроение и идейное содержание эпизодов, пейзажи мастера в то же время придают фильму в целом русский национальный колорит.
В дальнейшем А. Д. Головня широко использовал смелые экспрессивные повороты кинокамеры, приёмы оптической деформации, стремился к максимальной динамичности композиции кадра. Жизненная правда — основа творчества оператора.
1929 — Стеклянный глаз / Фильм о фильме — оператор[6]
Библиография
Композиция фотокадра // Лекция для заочного обучения (рус.). — М.: Госкиноиздат, 1938. — 64 с.
Светлината в изкуството на оператора (болг.) / Преведе от рус. Георги Ст. Георгиев. — София: Българско дело, 1947. — 154 с. — (Библиотека «Кино и фото-култура»; № 1).
в соавт. с Иофис Е. А. Современная техника фотографического процесса // По стенограммам публичных лекций, прочитанных в Центральном лектории Общества в Москве (рус.). — М.: Правда, 1949. — 46 с.
в соавт. с Дыко Л. П. Фотокомпозиция (рус.). — М.: Искусство, 1955. — 160 с.
Учебные киносъёмочные работы // Методические материалы (рус.). — М.: б. и., 1963. — 36 с.
Мастерство кинооператора (рус.). — М.: Искусство, 1965. — 239 с.
Съёмка цветного кинофильма / из операторской практики (рус.). — М.: Госкиноиздат, 1952. — 227 с.
Композиция кинокадра // Лекции для студентов кинооператорского факультета (рус.). — М.: б. и., 1965. — 47 с.
Экспонометрия киносъёмки (рус.). — М.: Искусство, 1966. — 85 с. — (Библиотека кинолюбителя).
О кинооператорском мастерстве // Учебное пособие (рус.). — М.: б. и., 1970. — 152 с.
Экран — моя палитра // Рассказ о творческом пути (рус.). — М.: Бюро пропаганды советского киноискусства, 1971. — 39 с.
Киноосвещение // Учебные киносъёмочные этюды (рус.). — М.: б. и., 1973. — 28 с.
Операторское мастерство // Монтажная киносъёмка / Учебное пособие (рус.). — М.: б. и., 1976. — 40 с.
Творчество оператора фильма // Учебное пособие (рус.). — М.: ВГИК, 1978. — 58 с.
Оптическая композиция кинокадра / Учебное пособие (рус.). — М.: ВГИК, 1983 (вып. дан. 1984). — 46 с.
Мастерство кинооператора (рус.). — М.: Искусство, 1995. — 254 с. — ISBN 5-210-00206-3.
Голдовская М.А. Д. Головня // Десять операторских биографий // Сборник статей (рус.) / Сост. М. Голдовская ; Предисл. В. Монахова. — Вып. 1. — М.: Искусство, 1978. — 207 с. — (Мастера современного театра и кино). Архивировано 21 июня 2011 года.
Громов Е. Кинооператор А. Головня. — М.: Искусство, 1980. — 174 с.
Караганов А. В. Всеволод Пудовкин. — М.: Искусство, 1983. — 272 с. — (Жизнь в искусстве).
Кино. Энциклопедический словарь (рус.) / Гл. ред. С. И. Юткевич; Редкол.: Ю. С. Афанасьев, В. Е. Баскаков, И. В. Вайсфельд и др. — М.: Советская энциклопедия, 1987. — 640 с. — 100 000 экз.
Операторы советского кино // Cправочник / Госфильмофонд России (рус.) / сост. Н. М. Чемоданова. — М.: Киновек, 2011. — 418 с. — 500 экз. — ISBN 978-5-905352-03-4.