Здесь он начал политическую и литературную деятельность, стал членом кружка «Имдадиййе», созданного в академии Наджаф-беком Везировым по инициативе Гасан-бека Зардаби[1]. Публиковал статьи в газете «Экинчи» и других периодических изданиях[4]. Писал в газете «Экинчи» под псевдонимом «Ширвани»[5][6]. Для повышения квалификации отправился в Европу[7]. Прожил год во Франции и Германии, написал и опубликовал научную работу по экономике провинции Силезия[1].
В 1883—1888 годах работал в департаменте податей и сборов министерства финансов Российской империи[1][3]. Из-за своих прогрессивных взглядов был вынужден подать в отставку. Вернулся в Шемаху, где занялся благотворительностью[3]. Совершил поездку в Иран и, основываясь на наблюдениях, написал произведение, похожее на роман З. Марагаи «Дневник путешествия Ибрахим-бека»[1].
Мамедтаги Алиев был одним из основоположников партии «Гуммет», созданной в 1904 году[8]. В 1906 году Алиев был избран депутатом 1-й Государственной думы Российской империи от Бакинской губернии[9][10][11]. В Думе как учёный-экономист симпатизировал Трудовой группе («трудовики»), как член мусульманской фракции отстаивал идею национальной автономии нерусских народов[1]. После роспуска Думы вернулся в Шемаху и участвовал в общественной жизни города, открыв несколько школ[12]. Владел немецким, французским, арабским, персидским и русским языками[3].
Алиев не покинул город в дни резни в Шемахе. В результате нападения дашнаков на его дом он был убит и сожжён[8][13][14][15]. Его дом был предан огню, а все редкие рукописи в его библиотеке, включая книги, связанные с экономикой и сельским хозяйством, автором которых он был, были уничтожены[16][17].
,_ortada_M%C9%99mm%C9%99d_Ta%C4%9F%C4%B1_%C6%8Flizad%C9%99,_ayaq%C3%BCst%C9%99_Sad%C4%B1q_b%C9%99y_A%C4%9Fab%C9%99yzad%C9%99.jpg)
.png){kind=small}