O Vickers Vespa foi um biplanobritânico construído pela Vickers Limited em cooperação com o exército na década de 1920. Embora o modelo não fora adotado pela Força Aérea Real, algumas unidades foram compradas pelo Estado Livre Irlandês e pela Bolívia que o utilizou durante a Guerra do Chaco. Uma versão modificada da Vespa foi usado para estabelecer um recorde mundial de altitude de 13 407 m (43 976 ft) em setembro de 1932.
Design e desenvolvimento
O Vespa foi projetado pela Vickers em um contrato privado para atender a Especificação 30/24 do Air Ministry[2] o primeiro protótipo, o Vespa I fez o primeiro voo em setembro de 1925.[3] O Vespa, que era um monomotor biplano com fuselagem fina suspensa entre duas asas de madeira próximas, foi entregue para verificação da Força Aérea Real mas caiu devido a problemas de motor e foi seriamente danificado durante o pouso no acidente em 24 de junho de 1926.[4] O Vespa II foi então reconstruído com aço e asas cobertas de tecido mas o modelo não foi bem sucedido em encomendas da RAF.
No entanto o novo modelo chamou atenção da Bolívia, que encomendou em 1928 seis Vespa III, uma versão melhorada composta inteiramente de metal.[4] O Estado Livre Irlandês encomendou quatro Vespa IV em 1929, e quatro Vespa V, em 1930.[5]
O protótipo do Vespa foi modificado no Vespa VI para fins de demonstração ao governo Chinês, mas não foi adquirido, então o modelo retornou para a grã-Bretanha. Ele foi reconstruído como o Vespa VII, com um motorsupercompressor Bristol Pegasus S em uma tentativa de superar o recorde mundial de altitude. Em 16 de setembro de 1932 ele estabeleceu o recorde de 13 407 m (43,976 ft).[6]
Histórico operacional
Seis Vespa III foram entregues para a Bolívia em 1928, onde eles eram usados principalmente como aeronaves de conversão, embora a Bolívia viu uso limitado na Guerra do Chaco como aeronave de reconhecimento e bombardeiro estratégico, estes aviões que operam em baixa altitude foram otimizados.[7] Eles permaneceram em serviço até 1935.[8]
Os oito Vespas da Irlanda permaneceram em serviço por vários anos, operando no Corpo Aéreo Irlandês na base em Baldonnel, perto de Dublin.[5] O último modelo foi aposentado em 12 de junho de 1940.[9]
Variantes
Vickers Vespa I
Protótipo do exército para aprovação da RAF. Asas de madeira. Motorizados por um Bristol Jupiter IV radial (depois adaptado para um Jupiter VI).
Vickers Vespa II
Vespa I modificado com asas de metal.
Vickers Vespa III
Versão melhorada e completamente em metal de produção para Bolívia. Motorizado por um Jupiter VI de 455 hp (339 kW). Seis construídos.
Vickers Vespa IV
Versão de produção para o Corpo Aéreo Irlandês. Motorizado por Armstrong Siddeley Jaguar VIC de 490 hp (370 kW). Quatro construídos.
Vickers Vespa V
Versão melhorada do Vespa IV para o para o Corpo Aéreo Irlandês. Quatro construídos.
Vickers Vespa VI
Reconstrução do protótipo para demonstração para o governo da China.
Vickers Vespa VII
Reconstrução do Vespa VI com motor Bristol Pegasus S para quebra de recorde de altitude.
