O poema foi definido ao som de uma popular canção britânica escrita por John Stafford Smith para a Sociedade Anacreôntica, um clube social masculino em Londres. "To Anacreon in Heaven" (ou "The Anacreontic Song"), com várias letras, já era popular nos Estados Unidos. Renomeado para "The Star-Spangled Banner", logo se tornou uma conhecida canção patriótica dos EUA. Com um alcance de dezenove semitons, é conhecido por ser muito difícil de cantar. Embora o poema tenha quatro estrofes, apenas a primeira é comumente cantada hoje.
Antes de 1931, outras canções serviam como hinos da oficialidade americana. "Hail, Columbia" serviu a esse propósito em funções oficiais durante a maior parte do século XIX. "My Country, 'Tis of Thee", cuja melodia é idêntica a "God Save the Queen", o hino nacional do Reino Unido,[2] também serviu como hino nacional de facto.[3] Após a Guerra de 1812 e subsequentes guerras dos Estados Unidos, outras canções surgiram para disputar popularidade em eventos públicos, entre elas "America the Beautiful", que já estava sendo considerada antes de 1931 como candidata a se tornar o hino nacional dos Estados Unidos.[4]
↑Estrella, Espie (2 de setembro de 2018). «Who Wrote "America the Beautiful"? The History of America's Unofficial National Anthem». thoughtco.com. ThoughtCo. Consultado em 14 de novembro de 2018. Muitos consideram "America the Beautiful" o hino nacional não oficial dos Estados Unidos. Na verdade, foi uma das músicas consideradas como um hino nacional dos EUA antes de "Star Spangled Banner" ser oficialmente escolhido
↑Abraham Asen, The Star Spangled Banner in pool, 1745, Joe Fishstein Collection of Yiddish Poetry, McGill University Digital Collections Programme. Retrieved September 14, 2007.
Ferris, Marc. Star-Spangled Banner: The Unlikely Story of America's National Anthem. Johns Hopkins University Press, 2014. ISBN9781421415185OCLC879370575
Leepson, Marc. What So Proudly We Hailed: Francis Scott Key, a Life. Palgrave Macmillan, 2014. ISBN9781137278289OCLC860395373