Politicamente conservador e democrata cristã, Lubbers foi visto por muitos como influenciado na acção política por Margaret Thatcher. Um dos seus slogans de campanha era: "meer markt, minder overheid" (mais mercado, menos governo).
Foi também alto comissário das Nações Unidas para os refugiados, tendo-se demitido em Fevereiro de 2005 por pressões da imprensa, que o fustigava com uma história de assédio sexual. Em Julho de 2006, Lubbers aceitou o cargo de informateur (conselheiro independente que procura os consensos para possibilitar um governo de coligação) após a demissão do segundo governo de Jan Peter Balkenende.