Ao integrar a MCA Nashville Records, McEntire assumiu o controle criativo de seu segundo álbum de estúdio, My Kind of Country (1984), que possuía uma temática mais tradicional dentro da música country e produziu dois singles de sucesso: "How Blue" e "Somebody Should Leave". O álbum tornou-se um divisor de águas em sua carreira, abrindo caminho ainda para outros vários álbuns de sucesso nas décadas de 1980 e 1990. Desde então, a artista lançou 29 álbuns de estúdio, dos quais 28 foram certificados em ouro ou platina pela RIAA. Frequentemente referida como "The Queen of Country" ("A Rainha do Country"),[3][4] McEntire é um das artistas mais bem-sucedidas de todos os tempos, tendo vendido mais de 85 milhões de álbuns em todo o mundo.
Reba Nell McEntire nasceu em 28 de março de 1955, em McAlester, Oklahoma; filha de Jacqueline Smith (n. 1926) e Clark Vincent McEntire (1927–2014). Foi assim batizada em homenagem à sua avó materna, Reba Estelle Smith (1903–1970). Reba Smith era filha de Byron Williams "B.W." Brasfield (1874–1906) e Susie Elizabeth Brasfield (1871–1935).
Seu pai e seu avô, John Wesley McEntire (1897–1976), foram ambos campeões de rodeios na cidade local. John McEntire era filho de Clark Stephen McEntire (1855–1935) e Helen Florida McEntire (1868–1947). Sua mãe havia sonhado em seguir uma carreira musical durante a juventude, abandonando tais planos para tornar-se professora, mas ainda assim ensinou aos filhos o básico de canto. Reba aprenderia a tocar violão sozinha enquanto seus irmãos mais novos dedicavam-se a compor.
Em 1974, McEntire ingressou na Universidade Estadual de Southeastern Oklahoma, planejando seguir a carreira de professora, como sua mãe. Durante este período não abandonou a carreira musical, dividindo-se entre os compromissos universitários e a vida noturna local. No mesmo ano, McEntire foi contratada para interpretar o hino nacional estadunidense durante evento de rodeio em Oklahoma City. O cantor Red Steagall, presente no evento, declarou-se impressionado com a potência vocal da jovem cantora e concordou em ajudá-la na carreira musical em Nashville. Após gravar sua primeira demo, McEntire assinou contrato com a Mercury Records em 1975.
Carreira artística
1976–1983: Mercury Records
McEntire realizou suas primeiras gravações pela Mercury em 22 de janeiro de 1976, quando lançou seu álbum de estreia. Após a estreia no mesmo ano, a canção "I Don't Want to Be a One Night Stand" não conseguiu emplacar nas paradas musicais da Billboard, alcançando somente o 88º lugar. McEntire concluiu sua segunda sessão de gravação em 16 de setembro do mesmo ano, que incluiu a produção de seu segundo single "(There's Nothing Like The Love) Between a Woman and Man", que atingiu apenas o 86º lugar na parada musical. Resultado semelhante obtiveram o single "Glad I Waited Just for You". No mesmo mês, a Mercury lançou o álbum completo.[5] O álbum destoa completamente das futuras gravações da artista, já que assemelhava-se ao material de Tanya Tucker e Tammy Wynette, de acordo com Greg Adams da AllMusic.