A categoria "Mestre do Quadrinho Nacional" faz parte do Prêmio Angelo Agostini desde sua primeira edição, em 1985. É destinada a premiar artistas que tenham se dedicado aos quadrinhos há pelo menos 25 anos. Os quatro homenageados desta primeira edição do prêmio foram escolhidos pela diretoria da AQC-ESP. No ano seguinte, a escolha passou a ser por voto aberto para associados da AQC-ESP e associações de quadrinistas de outros estados (e, depois de algumas edições, para quaisquer interessados, fossem profissionais ou leitores).[1][2][3][4][5]
A 18ª edição do Prêmio Angelo Agostini, em 2002, concedeu excepcionalmente o título de Mestre para treze pessoas ao invés de três, como ocorria tradicionalmente. Isso seria uma homenagem à "maioridade" do evento (referência ao fato de completar 18 anos). Foi a maior quantidade de premiados nesta categoria em uma mesma edição.[6][7]
A partir da edição de 2006, o envio das cédulas com os votos, que até então podia ser feita apenas pelo correio, passou a também ocorrer por e-mail. Uma nova mudança foi realizada na edição de 2013: os votos passaram a ser feitos diretamente no blog oficial da AQC-ESP, o que resultou em um grande aumento no número de votos (14.937 nesta edição contra um total que dificilmente passava de 500 nas anteriores).[8][9][10]
Em 2007, passaram a ser elegíveis ao prêmio apenas os artistas ainda vivos (até o ano anterior houve diversas vezes que o troféu foi entregue postumamente). Por conta desta mudança, todos os artistas já falecidos que faziam parte da lista que a AQC-ESP divulgava anualmente de pessoas elegíveis à categoria foram automaticamente definidos pela comissão organizadora como "Mestres in memoriam".[11][12]
A partir de 2017, a categoria voltou ser escolhida pela comissão organizadora do Prêmio Angelo Agostini e não mais pelo voto dos eleitores. A única exceção para esse novo critério foi na edição de 2019 (que também teve, pela primeira vez, uma relação de indicados em cada categoria), mas na edição seguinte a definição dos Mestres voltou a ser feita pela comissão organizadora.[13][14][15][16]
Devido à pandemia de COVID-19, o 36.º Prêmio Angelo Agostini, que deveria ter ocorrido em 2020, foi realizado em janeiro de 2021. Esse problema se manteve na edição seguinte, focada na produção de quadrinhos de 2020, mas que teve sua votação, em caráter de emergência, realizada no início de 2022. O cronograma foi regularizado ainda em 2022 com a realização da 38.ª edição do prêmio no segundo semestre.[17][18]
↑ abDevido à pandemia de COVID-19, as edições de 2020 e 2021 tiveram suas cerimônias de premiação realizadas, de forma on-line, nos respectivos anos seguintes.[17]