Na introdução, um conhecido de Poirot, em visita a sua casa, comenta que os pais deveriam ser mais atentos na escolha do nome dos filhos, e cita como exemplo Poirot, que não tem absolutamente nada a ver com um Hércules.
Poirot se sente desafiado e, pesquisando, descobre que jamais poderia ser comparado com o Hércules, grosso, rude e bruto. Mas, metaforicamente, ele também poderia realizar os 12 trabalhos daquele herói mitológico. E assim decide fazer e começa a escolher os seus casos utilizando este critério.
