Antes de 1930, os municípios brasileiros eram dirigidos pelos presidentes das câmaras municipais, também chamados de agentes executivos ou intendentes. Somente após a Revolução de 1930 é que foram separados os poderes municipais em executivo e legislativo.[2] O primeiro governante da cidade foi o intendente Ayres Pires de Oliveira, eleito em 18 de junho de 1918. Depois do Decreto nº 4.666, Erechim teve como primeiro representante do poder executivo e prefeito do município Amintas Maciel, eleito em 9 de dezembro de 1930.[3] Em sua homenagem, foi dado o nome de uma das mais importantes avenidas da cidade de Amintas Maciel.[4] Atualmente, a administração municipal se dá pelo poder executivo, poder legislativo e poder judiciário. O primeiro é representado pelo prefeito e seu gabinete de secretários, em conformidade ao modelo proposto pela Constituição Federal.[5]
Erechim teve, em sua história, vinte e dois prefeitos, que ocuparam os mandatos em vinte e sete ocasiões.[1] Os únicos prefeitos a serem reeleitos foram José Mandelli Filho, em 1959; Elói Zanella, em 1988, 2000 e 2004; Paulo Pólis, em 2012 e 2020; e Luiz Francisco Schmidt, em 2016.[1] Zanella é também o prefeito que ficou há mais tempo a frente do cargo, permanecendo por dezoito anos em quatro diferentes mandatos.[6] O atual prefeito é Paulo Pólis, que venceu as eleições de 2020.[7]
↑Sidney Guerra faleceu poucos dias antes da eleição.[1]
↑Paulo Pólis teve sua candidatura cassada juntamente com a candidata à vice-prefeita, Ana Oliveira, por abuso de poder econômico e de autoridade e uso indevido de meio de comunicação social pela edição e distribuição de um anuário municipal que os juízes consideraram propaganda política.[20] A impugnação foi aceita em primeira instância.[21] Os então candidatos impetraram recurso no TRE/RS que foi indeferido por unânimidade, mantendo a decisão de cassar a candidatura de ambos os candidatos do PT.[22] Em decisão monocrática liminar, o TSE determinou o retorno de Polis e Ana para o Executivo municipal, conforme decisão da cidade gaúcha de Vacaria que, no mesmo estado do município de Erechim, teve as eleições suplementares suspensas.[23] Caso estas eleições ocorressem, os candidatos seriam Luiz Francisco Schmidt, do DEM (c/ Ernani Mello, do PDT como vice-prefeito), e Anacleto Zanella, do PT (c/ Edgar Marmentini, do PMDB como vice-prefeito).[24]
